Enligt American Heritage Science Dictionary definieras föroreningar som "förorening av luft, vatten eller jord med ämnen som skadar levande organismer". Människor påverkas självklart av föroreningar, vilket ses av sjukdom som astma eller cancer --- men även djur utsätts för dess effekter. Många arter har upplevt föroreningar som orsakat död eller hot mot deras livsmiljö. Vissa arter har drivits till utrotning.
Typer av förorening
Både direkt och indirekt förorening påverkar vilda djur. Särskild statistik för indirekt förorening är svårare att fastställa. Indirekt förorening hotar djurens livsmiljö. Förstöring av ozon, globala uppvärmningsförhållanden och överträdelse av livsmiljöer från fastavfallsanläggningar till alla slaggdjur.
Direkt föroreningar undersöks lättare. I detta fall påverkas djur och deras livsmiljöer signifikant av giftiga föroreningar. De vanligaste är syntetiska kemikalier, olja, giftiga metaller och surt regn.
Syntetiska kemikalier
Enligt MarineBio.org, "Användningen av syntetiska kemikalier för bekämpning av skadedjur, främst insekter, ogräs och svampar, blev en integrerad del av jordbruket och sjukdomsbekämpningen efter andra världskriget. " DDT, en bekämpningsmedel som användes allmänt mellan 1940- och 1960-talet, främst för myggreducering, är ett exempel på en syntetisk kemikalie som är känd för att vara mycket destruktiv för djur. Men i slutet av 1960-talet var det klart att DDT påverkar både människor och djur och förbjöds i många länder. Orsak av reproduktionssystemfel, och neurologiska effekter är två av de vanligaste problemen för både människor och djur.
Olja
Oljespill påverkar vildmarken i havet direkt, med en mycket stor dödstöd. MarineBio.org konstaterar att mer än 100 000 havsfåglar omedelbart efter Exxon Valdez oljeutsläpp dog tillsammans med mer än 1 000 havsarter. Minst 144 skalliga örnar är kända för att ha dött också.
Förutom den omedelbara dödsfallet från oljens toxicitet påverkas många andra djur av oljeutsläpp. Oljan förorenar stränder, vatten och växter, vilket påverkar djur på många sätt. Reducerad eller försämrad reproduktion, cancer, neurologisk skada och mer känslig för sjukdomar är vanliga effekter långt efter att oljespill har rengjorts.
Giftiga metaller
Metaller som vanligtvis finns i naturen är vanligtvis inte koncentrerad nog att göra människor eller djur någon skada. Men mänskliga aktiviteter, inklusive gruvdrift, vattenavfall, metallförädling och förbränning av fossila bränslen koncentrerar alla giftiga metaller till en nivå som är farlig. Dessa koncentrerade toxiska metaller släpps ut i vattnet och luften.
Dessa metalls påverkan varierar. Neurologiska skador, leverskador, muskelatrofi och misslyckad reproduktion är bara några av de fysiska effekterna av metaller. Dessa toxiska metaller påverkar också växtlivet, vilket påverkar djurens mat och livsmiljö.
MarineBio.org säger att "surt regn främst orsakas av utsläpp av svavel och kväve in i atmosfären som ett resultat av förbränning av olja och kol av kraftverk och bilar. " Surt regn förorenar vatten som regnet sänker sig mot sjöar, strömmar, dammar och bifloder. Många sjöar förlorar hela sin fiskpopulation på grund av det. Fallet i fiskpopulationen påverkar fåglarna och andra djur som är beroende av fisk till mat.
