Brittisk polis övervägde på fredagen att skjuta ner drönaren som har grundat flyg och orsakat kaos på Londons flygplats Gatwick, med passagerare som står inför en tredje dag av störningar.

Polisen sa att det var ett "taktiskt alternativ" efter mer än 50 observationer av enheten nära flygfältet sedan onsdagskvällen när banan först stängdes.

Polisen och flygplatsmyndigheterna tror att drönaren flyger i en avsiktlig handling för att störa flygplatsen vid en av de mest trafikerade tiderna på året, lämnar tiotusentals passagerare strandade bara dagar före jul.

På torsdagen kallade Storbritannien in armén för att erbjuda ytterligare stöd till polisen när de jagar de ansvariga.

"Vi kommer att göra vad vi kan för att ta ut den här drönaren från himlen och ta bort den störningen så att vi kan få Gatwick tillbaka till det normala, "Kriminalinspektör Jason Tingley sa, trots tidigare farhågor om att skjuta drönaren skulle vara farlig på grund av risken för lösa kulor.

"Ett av alternativen är att använda skjutvapenofficer om det visar sig - de har varit ute på marken i dag och det är en övervägande och ett taktiskt alternativ som är öppet för oss."

Han sa att han trodde att drönaren hade modifierats med "avsikten att orsaka störningar" och tittade igenom CCTV för att identifiera märket och modellen.

Flygplatsen sa sent på torsdagen att den enda banan inte kunde öppnas igen efter ytterligare framträdanden av drönaren.

"Gatwicks landningsbana är fortfarande otillgänglig på grund av fortsatta drönareobservationer, " det stod.

Specialutrustning har använts av MOD (försvarsministeriet) till Gatwick flygplats för att hjälpa Sussex -polisen.

"Vi är där för att hjälpa och göra allt vi kan, "Försvarssekreterare Gavin Williamson sa till Sky News tv, avböjer att ge truppernas exakta roll och tillägger att det följde en begäran från lokal polis.

'Det är barnsligt'

Gisele Fenech, 43, som reste till Malta, var bland de som var strandade på flygplatsen.

"Vi träffar familjen och det är min dotters födelsedag idag så det har gått fel. Vi har sett fram emot det här så länge, "sa hon till AFP.

"Alla försöker komma hem till jul."

Gatwick, cirka 50 mil söder om den brittiska huvudstaden, är den åttonde mest trafikerade flygplatsen i Europa och sitter bakom Mumbai som världens mest trafikerade enkelbana.

Inkommande flyg omdirigerades till andra flygplatser, inklusive Paris, medan passagerare som väntar på att starta mötte fruktansvärda förseningar när flygbolagen sänkte tjänsterna.

Transportsekreterare Chris Grayling sa att övernattningsrestriktioner skulle hävas på vissa flygplatser för att underlätta situationen.

Några 10, 000 passagerare drabbades på onsdagskvällen, och ytterligare 110, 000 som hade antagits antingen starta eller landa på flygplatsen på 760 flygningar torsdag.

Musab Rashid, 22, som skulle till Köpenhamn, sa:"Det är fel, det är barnsligt av dem att göra detta, eftersom det påverkar mer än 100, 000 människor. "

Katt-och-mus-jakt

Två drönare sågs först flyga över Gatwick vid 21 -tiden (2100 GMT) på onsdagen. Flygfältet öppnades kort igen klockan 3 på torsdagen, men måste stängas igen efter ytterligare observationer under dagen.

Gatwicks vd Stewart Wingate sa att incidenten var "en mycket målinriktad aktivitet som har utformats för att stänga flygplatsen och ge maximal störning fram till jul".

"Vi arbetar mycket nära polisen och säkerhetstjänsten för att försöka lösa detta för passagerare, " han sa, vi lägger till "så snart vi kan" kommer vi att öppna banan igen.

En katt-och-mus-jakt pågår för att fånga dem som driver drönarna, med mer än 20 polisenheter och dussintals officerare från två lokala styrkor utplacerade.

"Varje gång vi tror att vi kommer nära operatören, drönaren försvinner; när vi vill öppna flygfältet igen, drönaren återkommer, "sade polisintendent Justin Burtenshaw på torsdagen, tillade att det inte fanns någon indikation på att händelsen var terrorrelaterad.

Brittiska premiärministern Theresa May sa att hon sympatiserade med passagerare och lovade handling.

"Vi kommer att fortsätta att arbeta med Gatwick -myndigheterna och polisen kommer att arbeta ... för att få ett slut på detta, ”sa hon till en presskonferens i London.

Enligt en ny brittisk lag, drönare kan inte flygas nära flygplan eller inom en kilometer från en flygplats, eller på en höjd av över 400 fot (122 meter).

May varnade gärningsmännen för att de kan riskera upp till fem års fängelse för att äventyra ett flygplan enligt nyligen antagen lagstiftning.

"Vi konsulterar om ytterligare aspekter av detta, inklusive ytterligare polismakter, " tillade hon.

Gatwick trafikerar mer än 228 destinationer i 74 länder för 45 miljoner passagerare om året.

© 2018 AFP