Det tyska ekonomiministeriet säger att teknikföretag kommer att bli föremål för strängare regler för uppköp av företag utanför EU
Tysklands ekonomidepartement sa på torsdagen att de planerar att skärpa reglerna för uppköp av högteknologiska företag utanför EU. mot en bakgrund av växande oro över kinesiska företag som köper upp tysk know-how.
Ministeriet sa att det hade utarbetat en ändring av utrikeshandelsförordningen som skulle tillåta regeringen att granska eller blockera utländska köp av andelar så låga som 10 procent i företag med "kritisk teknologi".
Det skulle påverka företag som arbetar inom robotteknik, artificiell intelligens, halvledare, bioteknik och kvantteknik.
"Det handlar inte om att förbjuda förvärv, men om att kunna titta närmare på dem i de fall det gäller kritiska teknologier, ", skriver ministeriet i ett uttalande.
Flytten går längre än tidigare ansträngningar från Berlin för att skydda strategiska företag från utländska förvärv.
Ekonomiminister Peter Altmaier ska avslöja den föreslagna lagändringen vid en presskonferens i Berlin på fredag.
Det måste sedan godkännas av parlamentet, sade en taleskvinna för ministeriet som tillade att regeringen siktar på att den nya lagen ska träda i kraft inom de närmaste 12 månaderna.
Oron har ökat under de senaste åren när kinesiska företag har köpt upp eller köpt kontrollerande andelar i högteknologiska företag, flygplatser och hamnar i hela Europeiska unionen.
I Tyskland, 2016 års övertagande av industriell robotik Kuka av den kinesiska hushållstillverkaren Midea väckte ett ramaskri med kritiker som sa att viktiga teknologier hölls på att säljas till Peking.
Den tyska regeringen svarade 2017 genom att tillkännage en närmare granskning av förvärv av företag utanför EU, fördubbla till fyra månaders tid för granskningar, och stärka sin vetorätt.
Berlin skärpte sin hållning igen i december förra året med strängare regler för att skydda "kritisk infrastruktur"-sektorer som energi, försvar och telekom från sådana uppköp.
Dessa regler gjorde det möjligt för regeringen att granska köp av andelar så låga som 10 procent i sådana företag, ned från tidigare 25 procent.
Men det täckte fortfarande inte företag som Kuka – något Altmaiers senaste förslag försöker ta itu med i en tid då Tyskland driver på för att öka sin högteknologiska sektor.
Det kinesiska telekommunikationsföretaget Huawei vill vara med och utveckla nästa generations 5G-mobilnät i Tyskland
"Ojämlik kamp"
Under ett besök i Berlin i juli 2018, Kinas premiärminister Li Keqiang försökte lugna oroliga tyskar.
Investeringar från Kina "hotar inte din nationella säkerhet", han sa, betonade att kinesiska företag ville lära av tyska "erfarenheter och teknologier".
Samma månad, den tyska regeringen tog en minoritetsandel i elöverföringsföretaget 50Hertz, hindra kinesiska investerare från att köpa in sig i företaget.
Tyskland är långt ifrån ensamt om att konfronteras med kinesisk aptit på hemmaodlade företag.
Sveriges Volvo Cars, Italienska däcktillverkaren Pirelli och franska semestergruppen Club Med har alla gått i kinesiska händer detta årtionde.
Från bara 2,1 miljarder euro (2,3 miljarder USD) 2010, Kinesiska direktinvesteringar i EU nådde en topp på 37,2 miljarder 2016, enligt en studie av forskargruppen Rhodium.
Volymen av kinesiska investeringar har minskat sedan, när Peking slog ner på överskuldsatta företag och europeiska regeringar kämpade för att skärpa reglerna.
Mycket av de kinesiska investeringarna har kommit från statskontrollerade grupper, studien fann.
Ekonomiminister Altmaier sa att tyska företag i allt högre grad konkurrerar mot rivaler som gynnas av statlig intervention och protektionistisk politik.
"Det här är en ojämlik kamp som våra företag förlorar mer och mer, " berättade han för nyhetsbyrån DPA.
Altmaiers senaste insats för att stävja Kinas köprunda kommer när den tyska regeringen står inför press att utesluta den kinesiska teknikjätten Huawei från att utveckla landets nästa generations 5G-mobilnät.
Kritik, ledd av Washington, säga att Huawei har nära band till den kinesiska regeringen och att dess utrustning kan användas för att spionera för Peking.
Huawei har bestämt förnekat anklagelserna.
Merkel har hittills motsatt sig uppmaningarna att förbjuda Huawei från anbudsprocessen, säger att de som är involverade i 5G-utbyggnaden måste följa stränga säkerhetsstandarder.
Men motståndare anklagar hennes regering för att böja sig för Kinas ekonomiska makt, Tysklands största handelspartner.
© 2019 AFP
