Efter att ha byggt ett socialt nätverk som förvandlades till ett övervakningssystem, Facebooks VD Mark Zuckerberg säger att han flyttar sitt företags fokus till meddelandetjänster som är utformade för att fungera som fästningar för integritet.

Istället för att bara vara nätverket som förbinder alla, Facebook vill uppmuntra små grupper att fortsätta krypterade konversationer som varken Facebook eller någon annan utomstående kan läsa. Det planerar också att låta meddelanden försvinna automatiskt, en funktion som banbrytare av sin rival Snapchat som kan begränsa riskerna med ett spår av sociala medier som följer människor under hela deras liv.

Det är en stor satsning av Zuckerberg, som ser det som ett sätt att pressa Facebook fastare in på en meddelandemarknad som växer snabbare än dess huvudsakliga sociala nätverksverksamhet. Det kan också hjälpa Facebook att avvärja statliga tillsynsmyndigheter, även om Facebooks vd klargjorde att han förväntar sig att företagets meddelandeverksamhet kompletterar, inte ersätta, dess kärnverksamheter.

Men det finns gott om hinder. Facebook har klarat mer än två års turbulens för upprepade sekretessbrott, sprida desinformation, tillåta ryska agenter att genomföra riktade propagandakampanjer och en stigande ström av hatprat och missbruk. Zuckerberg undergick två dagars grillning på Capitol Hill i april förra året. Allt som ökar utmaningen att övertyga användare om att Facebook verkligen betyder det om sekretess den här gången.

Krypterade konversationer kan lindra några av dessa problem, men det kan göra andra värre. Säkerhet är ett "beundransvärt mål, "sa Forrester Research -analytiker Fatemeh Khatibloo." Jag är bara inte säker på att det tar upp de större frågorna Facebook står inför just nu. "

Facebook växte till en koloss genom att dammsuga upp människors information på alla möjliga sätt och dissekera den för att skjuta riktade annonser tillbaka på dem. Allt som äventyrar den maskinen kan utgöra ett stort hot mot företagets aktiekurs, vilket också skulle påverka dess förmåga att attrahera och behålla begåvade ingenjörer och andra anställda.

I en onsdagsintervju med Associated Press, Zuckerberg förutspådde Facebooks betoning på integritet kommer att göra mer för att hjälpa företagets verksamhet än att skada det. Medan det mesta av börsen sjönk i onsdagshandeln, Facebooks aktier fick 1,25 dollar för att stänga till 172,51 dollar.

Facebooks VD har telegraferat några av dessa förändringar till investerare under de senaste sex månaderna, men hans onsdag blogginlägg är första gången han har förklarat idén för de mer än två miljarder människor som använder Facebooks tjänster och tittar på dess annonser. Dessa annonser förväntas generera 67 miljarder dollar i intäkter i år, enligt forskningsföretaget eMarketer.

Om allt faller på plats, Facebook kommer också att visa liknande reklam på de sekretessskyddade meddelandetjänsterna. Dessa tjänster kommer sannolikt också att erbjuda andra penningmakningsfunktioner, som en digital plånbok, som Facebook försöker bygga något som liknar Tencents populära WeChat -tjänst i Asien.

"Om du tänker på ditt liv, du lägger förmodligen mer tid på att kommunicera privat än offentligt, "Zuckerberg sa under AP -intervjun." Den övergripande möjligheten här är mycket större än vad vi har byggt när det gäller Facebook och Instagram. "

Det är långt ifrån bevisat. Medan Facebook redan har försökt visa annonser i Messenger -appen, det har bara sett begränsad framgång. Det har inte ens testat konceptet i WhatsApp sedan det förvärvade tjänsten för 22 miljarder dollar 2014.

"Det finns några stora okända om hur framgångsrik Facebook kommer att rulla reklam till en mer privat meddelandemiljö, "sa eMarketer -analytiker Debra Aho Williamson.

Vissa kritiker är övertygade om att Facebook har blivit så mäktigt - till och med ett hot mot demokratin såväl som mot människors integritet - att det måste styras av hårdare regler eller till och med ett företagsuppbrott.

Men att riva upp Facebook kan bli svårare om Zuckerberg framgångsrikt kan sätta ihop meddelandetjänsterna bakom en krypterad vägg.

"Jag ser det som målet med hela det här, "sa Blake Reid, en juridikprofessor vid University of Colorado som specialiserat sig på teknik och politik. Han sa att Facebook kunde berätta för konkurrensmyndigheterna att WhatsApp, Instagram Direct och Facebook Messenger är så tätt knutna att det inte kunde varva ner dem.

Genom att kombinera de tre tjänsterna kan Facebook också bygga mer kompletta dataprofiler på alla sina användare. Redan, företag kan redan rikta in sig på Facebook- och Instagram -användare med samma annonser, och marknadsföringskampanjer kommer sannolikt till WhatsApp så småningom.

Facebooks fokus på meddelandesekretess väcker andra problem. Meddelandeprogram har tidigare hjälpt falska nyheter och rykten att spridas snabbt, ibland med dödliga konsekvenser. En rapport från University of Oxford -forskare förra året fann bevis på omfattande desinformationskampanjer på chattapplikationer som WhatsApp. I ett särskilt brutalt exempel, den indiska regeringen anklagade WhatsApp förra året för att driva rykten som ledde till lynchningar och mobbvåld som skadade dussintals.

Facebook svarade genom att begränsa antalet grupper som ett meddelande kan vidarebefordras till och märka vidarebefordrade meddelanden som sådana. På onsdag, Zuckerberg sa att Facebook måste skydda både integritet och säkerhet eftersom det krypterar meddelandetjänster, även om han noterade en "inneboende avvägning" mellan säkerhet och säkerhet, helt enkelt för att Facebook inte kommer att kunna läsa krypterade konversationer.

Och i vissa fall, Facebook kan låta något innehåll försvinna automatiskt på en dag eller två, som om det vore en flyktig hägring.

"Vissa människor vill lagra sina meddelanden för alltid och vissa tycker att att ha stora foton eller meddelanden är en skuld lika mycket som en tillgång, "Zuckerberg sa till AP." Att räkna ut balansen är väldigt viktigt. "

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.