Mer än 3,8 miljoner dödsfall världen över varje år skylls på hushållens luftföroreningar, och forskare vänder sig till många strategier för att försöka rena luften i hem och företag, inklusive användningen av vardagliga växter.

Ett Purdue University-projekt kallat Biowall visar lovande att använda en vägg av växter för att rensa luften i företag och hem.

"Biowall är ett miljövänligt luftfiltreringssystem som kan användas i bostadshus för att förbättra luftkvaliteten, sa Bill Hutzel, en professor i maskinteknik vid Purdues Polytechnic Institute, som leder forskargruppen. "Vi kombinerar Purdues expertis inom byggnadsdesign, teknik och jordbruk för att hjälpa till med framtidens hem."

Detta system använder växter som odlas i ett löst packat odlingsmedium, låter luft passera genom mediet. Växtens rötter absorberar flyktiga organiska föreningar från den passerande luften, avlägsna dessa föreningar från cirkulationen. Systemet är integrerat i returkanalen till en VVS-enhet, så bioväggen kan påverka luftkvaliteten för hela hemmet.

"Jag kommer från designsidan där vi vet att energieffektiva hem är mycket välisolerade, men de fångar och ackumulerar också flyktiga organiska föreningar som toluen, sa Hutzel.

Under 2014, Whirlpool Corp., tillsammans med Purdue, förvandlade ett befintligt hem nära Purdues campus till ett forskningslaboratorium och ett utställningsfönster för hållbart boende som heter ReNEWW-huset. Purdue-forskare installerade Biowall i ReNEWW-huset för att övervaka biofiltrets prestanda, hälsan hos de närvarande växterna och invånarnas komfort.

"Jag arbetar med data från NASA och andra forskningsorganisationer för att ta reda på vilka växter som sannolikt kommer att prestera bäst för att hålla luften ren i hemmet, sa Danielle LeClerc, en student som arbetar i Biowall-teamet. "Det är intressant att införliva data från en rymdorganisation som NASA i framtidens vardagliga hem."