NASA:s första stora skala, pilotat X-plan i mer än tre decennier är godkänt för slutmontering och integrering av sina system efter en större projektgranskning av högre chefer som hölls på torsdagen vid NASA:s högkvarter i Washington.

Ledningsöversynen, känd som Key Decision Point-D (KDP-D), var det sista programmatiska hindret för flygplanet X-59 Quiet SuperSonic Technology (QueSST) att klara innan tjänstemän träffas igen i slutet av 2020 för att godkänna flygplanets första flygning 2021.

"Med slutförandet av KDP-D har vi visat att projektet följer schemat, det är välplanerat och på rätt spår. Vi har allt på plats för att fortsätta detta historiska forskningsuppdrag för nationens flygresande allmänhet, sa Bob Pearce, NASA:s associerade administratör för Aeronautics.

X-59 är formad för att reducera ljudstyrkan av en ljudbom som når marken till en svag duns, om det alls hörs. Det kommer att flygas ovanför utvalda amerikanska samhällen för att generera data från sensorer och människor på marken för att mäta allmänhetens uppfattning. Dessa uppgifter kommer att hjälpa tillsynsmyndigheter att fastställa nya regler för att möjliggöra kommersiella överljudsflygresor över land.

Konstruktion av X-59, under ett kontrakt på 247,5 miljoner USD, kostnad plus incitamentavgift, fortsätter på Lockheed Martin Aeronautics Companys Skunk Works-fabrik i Palmdale, Kalifornien.

Tre stora arbetsområden är aktivt inrättade för att bygga flygplanets huvudkropp, vinge och empennage. Slutmontering och integrering av flygplanets system – inklusive ett innovativt cockpit externt synlighetssystem – är inriktat på slutet av 2020.

Hanteringen av X-59 QueSST utveckling och konstruktion faller under Low Boom Flight Demonstrator-projektet, som är en del av NASA:s Integrated Aviation Systems Program.