I denna 8 juni, 2019 foto, Gordon och Janice Goodwin visar sina elektriska hjälpcyklar utanför deras hem i Bar Harbor, Maine. Cyklarna är förbjudna på vagnsvägar och cykelvägar i närliggande Acadia National Park. (AP Photo/David Sharp)
Gordon Goodwin och hans fru återupptäcker sin passion för cykling under sina äldre år tack vare nya elektriska hjälpcyklar. Elmotorerna ger en mild kick, vilket gör det lättare för dem att trampa uppför kuperade vägar runt Maine's Acadia National Park.
"Vi blir äldre, sa Gordon, som fyller 69 år på onsdag. Men, han lade till, "Det är skönt att gå någonstans och ha vinden i håret, som du gjorde när du var ung."
De kan inte få den upplevelsen på Acadias cykelvägar, fastän.
National Park Service klassar deras så kallade e-cyklar som motordrivna fordon, förvisade dem mest till asfalterade vägar igensatta av sommartrafik. Rikstäckande, byrån och andra som förvaltar offentlig mark håller tusentals mil av stigar förbjudna för e-cyklar.
Över landet, regulatorer reder ut hur man klassificerar tvåhjulingarna, som är något mer än en cykel, något mindre än en motorcykel. National Park Service, för sin del, kan snart lossa sina restriktioner.
"Jag hoppas att de kommer att bli verklighet, sa Janice Goodwin, Gordons fru. "Det här kommer att bli mer populärt med tiden."
Elcyklar är det snabbast växande segmentet inom cykelbranschen. De är populära bland pendlare och babyboomers som annars kanske inte skulle kunna ta sig ut på en cykel.
I denna 8 juni, 2019 foto, Janice Goodwin cyklar på sin elektriska hjälpcykel på en asfalterad väg i Acadia National Park vid Bar Harbor, Maine. Elcyklar som hennes är tillåtna på asfalterade vägar men är förbjudna på vagns- och cykelvägar i parken. (AP Photo/David Sharp)
Cyklarna, som kan kosta $2, 000 eller mer, kombinera ramen på en vanlig cykel med lätta batterier och elmotorer för extra dragkedja.
Deras försäljning steg med 72 % till 144 miljoner dollar i USA förra året, hjälpa till att blåsa liv i cykelförsäljningen som har varit relativt oförändrad, enligt NPD Group, som spårar cykelförsäljningen i hela landet.
Deras popularitet har lett till konflikter.
I det cykelvänliga södra Kalifornien, när lokala markförvaltare tar signaler från byråer som National Park Service, vissa förbjuder elcyklar från cykelvägar. Det har retat ryttare, sa Morgan Lommele, av PeopleForBikes, en cykelförsvarsgrupp och branschorganisation.
Stora cykelföretag inklusive Trek, Specialiserade, Cannondale och Giant vill att elektriska tvåhjulingar ska behandlas som cyklar och inte som mopeder, skotrar eller motorcyklar, sa Jay Townley, som analyserar cykelbranschens trender på Human Powered Solutions.
Maine och 21 andra stater har antagit lagar som klassificerar e-cyklar i kategorier. De flesta behandlas som vanliga cyklar enligt sådana lagar, sa Lommele, som har arbetat med stater för att skapa enhetliga definitioner. Endast de snabbaste elcyklarna är begränsade till vägar.
I Acadia National Park, e-cyklarna är välkomna på asfalterade vägar inne i parken och även på grusvägar där bilar och lastbilar är tillåtna.
I denna 8 juni, 2019 foto, Janice Goodwin stoppar sin elektriska cykelgrind nära en vagnsbana i Acadia National Park vid Bar Harbor, Maine. Elektriska hjälpcyklar är tillåtna på asfalterade vägar men är förbjudna på vagnsväg och cykelvägar i nationalparker. (AP Photo/David Sharp)
Men de är inte tillåtna på de 57 miles (92 kilometer) vagnsvägar som finansierats och byggts av John D. Rockefeller Jr. som slingrar sig genom parken, erbjuder fantastisk utsikt över sjöar, bergen och havet. Vagnsvägarna är populära bland cyklister.
De enda undantagen för e-cyklar är för personer som kvalificerar sig för mobilitetsanordningar enligt Americans With Disabilities Act, sa Christie Anastasia, parkens taleskvinna.
För Goodwins, mellanklass Specialiserade e-cyklar var en betydande investering som har gjort det möjligt för dem att komma ut och röra på sig.
De hoppas att parktjänsten omprövar och tillåter e-cyklar där vanliga cyklar är tillåtna. En taleskvinna för National Park Service sa att de nya reglerna väntas under de kommande veckorna.
Gordon Goodwin, vem är elektriker, sa att han åtminstone skulle vilja se en provperiod för e-cyklar på vagnsvägarna.
"Alla borde gå ut och njuta av parken, " han sa.
© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
