Amerikanska teknikjättarna Amazon, Facebook och Google gick samman i måndags för att fördöma den franska digitala skatten som retroaktiv och diskriminerande.

President Donald Trump överväger att hämnas mot skatten – godkänd den 11 juli – med strafftullar på fransk vinimport, föranledde en utredning av Office of the US Trade Representative (USTR).

De så kallade GAFA-företagen dök upp vid en USTR-utfrågning om möjliga motåtgärder och var eniga i sina klagomål, kallar skatten ett "oroande prejudikat".

Skatten, som Washington anser vara orättvist, lägger till ytterligare en stridsfråga till de transatlantiska handelstvisterna som nu även omfattar stål, aluminium, bilar, flygplan och jordbruk.

Den föreslagna skatten på tre procent på totala årliga intäkter för företag som tillhandahåller tjänster till franska konsumenter gäller endast de största teknikföretagen, som mestadels är baserade i USA.

För Amazon, där Frankrike representerar den näst största europeiska marknaden för e-handel, avgiften "skapar en dubbelbeskattning, sade Peter Hiltz, direktör för skatteplanering för näthandelsjätten.

Cirka 58 procent av Amazons försäljning sker via partnerföretag, som står för att ta smällen.

Skatten "påverkar Amazon och tusentals små och medelstora företag negativt, sa Hiltz.

"Amazon kan inte absorbera kostnaderna, " och företaget "har redan informerat partners om att deras avgift kommer att höjas från och med den 1 oktober, " han lade till

Vissa internettungviktare har utnyttjat lågskattejurisdiktioner på platser som Irland samtidigt som de betalar nästan ingenting i andra länder där de får enorma vinster.

USA har drivit på för ett övergripande avtal om beskattning av digital handel genom det ekonomiska forumet Group of 20, men Frankrike gick vidare på egen hand.

Det är "en ofullkomlig lösning för att ta itu med ett föråldrat skattesystem, " sa Jennifer McCloskey från Information Technology Industry Council, som stöder ett multilateralt avtal under Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling.

Hiltz höll med, säger att företagen tror att "ett internationellt avtal under OECD kan nås."

Skatten kommer att gälla för ett 30-tal företag med minst 28 miljoner dollar (25 miljoner euro) i försäljning i Frankrike och 831 miljoner dollar över hela världen.

Men det gäller inte andra internetoperatörer som medieföretag.

Skatten berör "en handfull internetaffärer när alla sektorer blir digitala, ", sa Googles Nicholas Bramble vid utfrågningen.

Att bara beskatta denna del av branschen "är inte vettigt".

Företagen klagade också på att skatten är retroaktiv, eftersom det kommer att gälla från början av 2019 – något de "aldrig har sett" förut, enligt Alan Lee på Facebook.

© 2019 AFP