Tyskland och Frankrike enades på tisdagen om en strategi för att skapa europeiska industriella "mästare" och att försöka ändra EU:s konkurrensregler som nu förhindrar storsäljande fusioner av hemmagjorda företag.

Smarting från EU:s veto mot en Alstom-Siemens järnvägsfusion, de två europeiska kraftstationerna föreslog att nationella myndigheter i vissa fall skulle kunna åsidosätta beslut som fattats av Bryssel.

Kritiker av EU:s beslut hade hävdat att det var baserat på konkurrensregler som de sa var föråldrade inför den växande rivaliteten från kinesiska jättar.

"Valet är enkelt när det gäller industripolitik:förena våra krafter eller låt vår industriella bas och kapacitet gradvis försvinna, "de två ekonomiministrarna, Frankrikes Bruno Le Maire och Tysklands Peter Altmaier, sa i ett gemensamt uttalande.

"Konkurrensregler är väsentliga men befintliga regler måste ses över för att på ett adekvat sätt kunna ta hänsyn till industripolitiska överväganden" som kan hjälpa europeiska företag att konkurrera på världsscenen, sa de.

Endast fem europeiska företag räknas till världens 40 största företag, de sa, tillägger att för närvarande, "det finns inga reglerade globala villkor. Och det kommer inte att finnas någon snart."

Vissa länder som Kina subventionerar sina företag kraftigt, eller lägga restriktioner på utländska investeringar i sina industriella mästare.

EU:s konkurrensregler bör därför reformeras för att ta hänsyn till det globala landskapet, argumenterade Berlin och Paris.

Befintliga regler behövde ses över för att se längre, och i "väldefinierade fall" bör man överväga om EU-beslut kan åsidosättas, sa de.

Ömsesidighet

"Vi kommer att gräva djupt i detta förslag, som, i fall där vi anser att en sammanslagning är särskilt lämplig men som motsätts av Europeiska kommissionen, vi kommer att säga att länderna anser att sammanslagningen bör genomföras, sa Le Maire.

Båda sidor försökte dock betona att deras strategi är öppen för andra EU-medlemmar som vill anmäla sig.

"Det är tydligt att Tyskland och Frankrike inte ensamma bör bestämma när och hur dessa regler ska ändras, sa Altmaier.

"Vi tar initiativet, vi kommer att prata med våra partners i EU, med Europaparlamentet och med kommissionen.

"Vi ska se vilka idéer det finns stöd för och vi ska försöka komma fram till ett bra avslut."

Utöver de föreslagna reformerna av konkurrensreglerna, den övergripande industriella strategin för att bygga europeiska mästare inkluderar en push för större investeringar i innovationer och efterlyser nya mekanismer för att bättre skydda hemodlad teknik

Som ett första konkret projekt, båda sidor kommer att samarbeta i produktionen av elektriska batterier – en viktig komponent i kapplöpningen om att elektrifiera bilar.

Ministrarna nämnde en initial prislapp på 1,7 miljarder euro (1,9 miljarder dollar) men gav inga ytterligare detaljer inklusive den möjliga platsen.

Om icke-europeiska länder vill delta i auktioner för offentliga projekt, då måste de också ge européerna en bit av kakan hem, sa Berlin och Paris.

"Ömsesidighet är kanske ett av de mest effektiva sätten att göra framsteg mot en global lika villkor, " de bråkade.

© 2019 AFP