Tyska myndigheter undersökte på torsdagen hur Airbus -anställda kom för att se konfidentiella militära dokument, den senaste i en serie skandaler som drabbade rymdjätten.

Münchens åklagare "undersöker 17 namngivna misstänkta och ytterligare hittills okända gärningsmän för avslöjande, eller uppmaning att avslöja, handels- och företagshemligheter, "sa utredarna till AFP.

Airbus sade i ett uttalande onsdag att det hade rapporterat sig till myndigheterna.

"Några av våra anställda hade dokument som de inte borde ha haft, "sa en Airbus -källa.

De konfidentiella dokumenten avser två planerade militära upphandlingsprojekt.

I samarbete med åklagare, försvarsdepartementet "rensar upp vilken typ av dokument det handlar om, "sade en talesman, Överstelöjtnant Lars Ebinger.

"Vi kan inte utesluta att detta kan vara dokument Airbus hade tillstånd att se."

Försvarsminister Annegret Kramp-Karrenbauer sa att hennes ministerium hade inlett "en egen utredning".

Ministeriet meddelade att det "förtydligade dokumentens karaktär, "ekar Ebinger och säger att det inte kan utesluta möjligheten att" det här är dokument som Airbus fick tillstånd att se ".

De berörda Airbus-arbetarna var på Münchenbaserade programlinjekommunikationer, Intelligens och säkerhet (CIS), som hanterar cybersäkerhet och relaterade aktiviteter.

I sitt uttalande, företaget sa att det hade "själv deklarerat för tyska myndigheter potentiella felaktigheter av flera anställda med avseende på vissa kunddokument som rör två framtida tyska upphandlingsprojekt" som hanteras av OSS.

Den tillade att den genomförde en "pågående intern granskning med stöd av en extern advokatbyrå" och "samarbetar fullt ut med relevanta myndigheter för att lösa frågan".

Tyska nyhetstidningen Der Spiegel rapporterade att dokumenten gällde förlängning av SATCOMBw krypterade satellitkommunikationssystem som de tyska väpnade styrkorna främst använder för utländska utplaceringar.

Spiegel tillade att det tycktes inte finnas några tecken på att något fel hade ägt rum när det gäller hur Airbus -anställda hade fått tag på dokumenten.

Politikerna var snabba med att efterlysa konsekvenser för entreprenörsföretaget.

"I ett normalt liv, ett företag skulle stängas av från anbudsförfarandet för de aktuella projekten "efter sådana avslöjanden, Miljöpartiets försvarsordförande Tobias Lindner berättade för dagbladet Die Welt.

Det är "problematiskt att anställda på ett försvarsföretag i förväg ska känna till arméns krav för sina framtida projekt, "kom överens om andra försvarsutskottets ledamot Alexander Mueller från Free Democratic Party (FDP).

Försvarstalesman Ebinger sa innan resultat från utredningen finns tillgängliga, det blir omöjligt att förutsäga effekterna på upphandlingen.

Sondsträng

Frankrike, Tyskland och Spanien har alla betydande insatser i Airbus, som anses vara en strategisk aktör inom transport och försvar.

Men flyg- och rymdgruppen har under de senaste åren mött en rad undersökningar, många av dem relaterade till dess roll som försvarsentreprenör för regeringar runt om i världen.

Förenta staterna, Frankrike och Storbritannien undersöker betalningar från en intern enhet som kallas Strategi and Marketing Organization (SMO) som kan ha brutit mot lagar mot mutor.

Utredningen härrör från Airbus avslöjande i början av 2016 att den hade försummat att informera myndigheterna om betalningar till mellanhänder för att säkra flera kontrakt, särskilt i Asien, mellan 2009 och 2013.

Samtidigt i Tyskland, Airbus betalade förra året en böter på mer än 81 miljoner euro (90 miljoner dollar) för att lösa en korruptionsundersökning om försäljningen av 18 Eurofighter -stridsflygplan till Österrike.

Och i en skandal som kallas "Kazakhgate", Airbus har status mellan vittne och misstänkt i en fransk undersökning av "mutor till utländska tjänstemän".

I varje fall, Airbus har följt en strategi för att rapportera sina egna misstänkta gärningar, i hopp om att minimera de ekonomiska och juridiska konsekvenserna.

På affärssidan, Airbus begränsade nyligen en långtgående ombyggnad av sin styrelse, ersätter den tyska verkställande direktören Tom Enders med fransmannen Guillaume Faury, tidigare kommersiella flygplan och helikoptrar.

© 2019 AFP