Cheetahs når sexuell mognad på ungefär två års ålder. Vid den här tiden har koalitioner av manliga kullkammare stakit ut sina egna territorier, och ensamma honor har utvecklat expansiva "hemområden". Kvinnornas hemområden överlappar varandra i allmänhet, och manliga koalitioner väljer ett område där intervallet förenar sig för att maximera deras möjligheter till reproduktion. Kvinnor väljer med vilka män de kommer att kompisera. Både manliga och kvinnliga cheetahs har flera partners, med kvinnor som ofta föder till ungar av flera män i en kull. Cheetahs raser under hela året.
Parning och kubbar
Man och honbetare håller inte ihop efter parning. Efter en graviditetsperiod på 90 till 98 dagar är ungarna födda. Även om genomsnittskullen består av 3 till 5 ungar, så många som 9 är möjliga. Cubs är födda hjälplösa med sina ögon stängda som hushållskatter. Men till skillnad från andra vilda felider, föds cheetahs med sina fläckar, samma markeringar som de kommer att ha som vuxna. Mödrar kommer att flytta sina ungar till en annan hål varje 5 till 6 dagar så att de inte blir lätta byte mot andra köttätare. Kubbarna bor hos sina mödrar i ungefär ett och ett halvt år, eftersom de måste lära sig att jaga och för att undvika potentiellt farliga djur. Mamman lämnar sedan kullen, och ungarna stannar i ytterligare sex månader i en syskon. Kvinnor lämnar sedan och etablerar sina egna hemområden, medan manar förblir med varandra, ofta för resten av livet.
Captive Breeding
Cheetahen är en hotad art, delvis på grund av dess låga fertilitetshastighet. Studier på manliga cheetahs har funnit mycket låga nivåer av livskraftig sperma. DNA-test har visat att cheetahs är mycket inavlade, och forskare teoretisera att en genetisk "flaskhals" hände för omkring 12.000 år sedan - en katastrofal händelse som dödade av de flesta cheetahpopulationerna och lämnar ett mycket mer begränsat antal och tvingar interbreeding. Detta har gjort cheetahs mottagliga för skadliga mutationer, och likheten i deras immunförsvar innebär att de är i allvarlig fara från smittsamma sjukdomar. Även om naturvårdare fortfarande försöker skydda vilda populationer, är fågelfödsel väsentlig för att försöka öka den genetiska mångfalden och maximera antalet friska djur.
