Bilförare i London orsakar mest föroreningar per pendlare, en ny studie från University of Surrey har funnit. Men förarna själva är de pendlare som är minst utsatta för skadliga partiklar (PM), jämfört med de som åker tunnelbana eller buss.

Studien, som publiceras i Miljö International i dag, fann att de på tunnelbanan är mest utsatta för dålig luftkvalitet under sina pendlingar till jobbet, följt av dem på bussar. I tunnelbanan, tåg med öppna fönster lämnar passagerarna mycket mer utsatta för luftföroreningar än de med stängda fönster.

Luftföroreningar i typiska pendlingsvägar bedömdes med personliga realtidsmonitorer. Studien fann att passagerare på distriktslinjen i tåg med stängda fönster exponerades för mycket lägre koncentrationer av PM än de som reser på tåg med öppna fönster på samma linje. PM -nivåerna var högre på tåg på Victoria- och Northern -linjerna, som alla hade öppna fönster, och i synnerhet på dem i tunnlar.

Men forskningen hittade inte avgörande bevis för att de från mer utsatta områden var mer utsatta för förorening än de från mindre utsatta områden. Dock, människor från områden med låga förhållanden har en övervägande användning av bil, få de lägre doserna samtidigt som de genererar de största utsläppen per person. Motsatsen observeras för människor från områden med högre deprivation, som förlitar sig mer på bussar.

Det uppskattas att omkring 9, 400 Londonbor dör varje år på grund av dålig luftkvalitet, kostar ekonomin 3,7 miljarder pund. Studien undersökte hur exponerade passagerare var för PM och svart kol under deras pendling till jobbet.

Dr Prashant Kumar från University of Surrey, som ledde studien, sa:"Vi fann att det definitivt finns ett element av miljöorättvisa bland de som pendlar i London, med de som skapar mest föroreningar som har minst exponering för det."

Tidigare arbete av forskargruppen fann relativt högre penetration av små ultrafina partiklar i bilar jämfört med grova partiklar, på grund av en relativt högre effektivitet hos bilfiltreringssystem mot stora partiklar.

Dr Kumar tillade:"Det finns en intressant avvägning av föroreningsexponering mellan olika transportsätt. Till exempel, pendlare som reser till jobbet på tunnelbanetåg exponeras för de högsta nivåerna av stora partiklar samtidigt som de exponeras för den högsta nivån av svart kol och ultrafina partiklar under pendling i bussar.

"De relativt nya lufttäta tågen med stängda fönster visade en signifikant skillnad mot nivåerna av partiklar som människor utsätts för över tid, föreslår att operatörer bör överväga denna aspekt under alla uppgraderingar av tunnelbanetåg, tillsammans med sätten att förbättra ventilationen i underjordiska tunnlar. "