USC-forskare har lanserat en smartphoneapplikation som använder förstärkt verklighet för att lägga till 3D-modeller, genomgångar och annan data för att berika vetenskapskommunikationsmaterial såsom affischer, publikationer och presentationsmaterial.

Appens skapare, Tyler Ard, biträdande professor i forskning vid USC Mark and Mary Stevens Neuroimaging and Informatics Institute vid Keck School of Medicine of USC, använd programvara som liknar den som används av Pokémon Go. Användare av appen för förstärkt verklighet riktar helt enkelt sina smartphonekameror mot en bild som stöds för att ta fram dolt interaktivt innehåll.

"Vårt mål är att underlätta utbyte av idéer och information på ett sätt som är mindre benäget att misstolka, och mer gynnsam för att förmedla den djupa förståelse som ligger till grund för den vetenskapliga processen, " sa Ard. Appen, som heter Schol-AR, kommer snart att tillåta forskare vid USC och vidare att ladda upp sitt eget material.

Augmented reality-appen ger visuell insikt i mänsklig biologi

Schol-AR debuterade denna månad på tidskriftens omslag NeuroImage , som innehåller en studie av Danny Wang, professor i neurologi och chef för imaging technology innovation vid USC Stevens Neuroimaging and Informatics Institute. Omslagsbilden, baserat på högupplösta data som samlats in av institutets ultrahögfältsskanner 7Telsa, avbildar mycket små blodkärl i hjärnan som kallas lenticulostriate artärer. Wang och hans team har utvecklat och testat en ny icke-invasiv metod för att exakt visualisera dessa kärl, som kan hjälpa till vid studier och behandling av cerebral småkärlsjukdom.

Men se den här bilden genom Schol-AR-appen och plötsligt ser du storleken, formen och placeringen av dessa kärl eftersom de relaterar till hjärnstrukturerna de tillhandahåller. När användare kan förstora manuellt, rotera och utforska, en mycket mer realistisk bild av den bakomliggande biologin framträder.

"3D-modellen ger mer insikt om var dessa artärer är belägna inom ramen för viktiga strukturer i hjärnan, sa Samantha Ma, doktorandforskare vid USC Stevens Neuroimaging and Informatics Institute, första författare på studien och en medlem av Wangs team. "Genom att interagera med den utökade versionen kan läsarna förstå hur formen på dessa kärl kan förändras med åldern, sjukdom eller båda."

Schol-AR debuterar idag på årsmötet för Society for Neuroscience i Chicago. USC Stevens Neuroimaging and Informatics Institute kommer också att släppa Schol-AR Creator, en medföljande applikation som låter forskare överallt ladda upp och bädda in interaktiva figurer i sitt eget utbildningsmaterial.

"Från starten, vi har valt att demokratisera denna teknik för att hjälpa forskare över vetenskapliga discipliner, sade Arthur Toga, chef för USC Stevens Neuroimaging and Informatics Institute. "Vi föreställer oss att detta banbrytande nya sätt att visualisera vetenskapliga data kommer att förändra sättet att kommunicera resultat långt utanför neurovetenskapens område."