Europeiska företag klagar över att de fortfarande står inför ett tufft företagsklimat i Kina trots Pekings åtaganden om öppenhet, med ungefär hälften som säger att det har blivit tuffare det senaste året, enligt en undersökning som släpptes i onsdags.

Studien kommer när president Xi Jinping ser ut att framställa världens nummer två som den som ligger i framkant i globaliseringen, precis som USA verkar komma tillbaka från världsscenen.

Bland klagomålen fanns den osäkra rättsliga miljön, högre arbetskostnad, regulatorisk huvudvärk och den "stora brandväggen" som censurerar mycket av det globala internet.

"När dess ekonomi mognar, den långvariga ineffektiviteten i Kinas affärsmiljö görs desto mer påfallande, " enligt rapporten från Europeiska unionens handelskammare i Kina.

Mats Harborn, kammarens ordförande, upprepade dessa farhågor, berätta för journalister att "lagstiftningsmiljön faktiskt håller tillbaka ekonomin."

Nya cybersäkerhetsregler gör det dyrare att hoppa över brandväggen, kräver att företag registrerar sig för dyra statligt godkända virtuella privata nätverk som tillåter användare att kringgå filter och få tillgång till det globala internet.

Två tredjedelar av företagen tror att censur och blockering av vissa webbplatser har en negativ inverkan på deras verksamhet.

Detta är den "stora motsägelsen, sa Harborn.

"Vi har Kina som gör anspråk på att vara ledande inom globaliseringen, talar om vikten av integration, men cybersäkerhetslagen skapar problem. "

Undersökningen visade att 48 procent av europeiska företag ansåg att det hade blivit "svårare" att göra affärer under de senaste 12 månaderna.

Och en femte säger att de har blivit offer för påtvingade tekniköverföringar, en praxis som häftigt fördöms av Washington när de genomför en undersökning av frågan samtidigt som de hotar med tullar som vedergällning.

Och det finns liten optimism för framtiden eftersom nästan hälften av de europeiska företagen tror att hinder för företag kommer att hårdna under de kommande fem åren, medan en fjärdedel tror att de aldrig kommer att bevittna en "betydande öppning" av marknaden.

Men framsteg rapporterades på vissa områden.

Cirka 61 procent av de 532 europeiska företagen som undersöktes av kammaren sa att de är "optimistiska" om tillväxten av sin sektor i landet, jämfört med 55 procent föregående år.

Drygt hälften av de undersökta företagen, 51 procent, anser att de behandlas "ogynnsamt" jämfört med sina lokala konkurrenter, jämfört med 54 procent förra året.

© 2018 AFP