Rysslands kärnkraftsdrivna isbrytare Arktika, utsedda som den starkaste i sitt slag och en symbol för Moskvas ambition att utnyttja Arktis kommersiella potential, återvände till Sankt Petersburg på lördagen efter en två dagar lång testkörning.

Avsedd att transportera flytande naturgas från Arktis, det gigantiska fartyget är 173 meter (570 fot) långt och 15 meter högt.

Körningen tjänade till att testa fartygets funktion och manövrerbarhet, sa Mustafa Kashka, generaldirektör för Atomflot, företaget som driver Rysslands isbrytande flotta.

Det kärnkraftsdrivna fartyget använde dock diesel på sin jungfruresa. Enligt dess byggare kan den skära igenom 2,8 meter is.

Invigdes 2016, det är en del av en planerad flotta som syftar till att avsevärt öka godstrafiken längs Rysslands arktiska kust som förbinder Stilla havet och Atlanten året runt.

Arktis har enorma olje- och gasreserver som uppmärksammas av Ryssland och andra länder inklusive USA, Kanada och Norge.

Planen kommer också att göra det lättare för Ryssland att leverera kolväten till Sydostasien.

De sista testerna för Arktika är planerade till mars och april och den ska börja segla i maj.

Två andra liknande fartyg Ural och Sibir är under konstruktion.

Den ekonomiska utvecklingen i Arktis är ett av president Vladimir Putins huvudmål.

© 2019 AFP