Det är ingen hemlighet att det finns en betydande könsskillnad i cykling i nordamerikanska städer. Enligt American Community Survey, kvinnor utgör mindre än en tredjedel (28 procent) av pendlare som regelbundet cyklar till jobbet i USA.

Brist på säker cykelinfrastruktur, vårdansvar och trakasserier på gatan är några av de hinder som ofta nämns för varför kvinnor inte cyklar lika mycket som män.

Introduktion av cykeldelning

Cykeldelningsprogram ökar tillgången till cyklar genom att göra dem tillgängliga att hyra i en stad. När cykeldelningen först tog fart var det hopp om att det skulle hjälpa till att minska könsskillnaden i vem som cyklar.

Kvinnor har mindre sannolikhet än män att få tillgång till en cykel, så det är rimligt att anta att det kan vara en fördel med ökad tillgång till cyklar runt en stad. Vissa forskare föreslog också att cykelaktier kan hjälpa till att normalisera bilden av cykling.

Till exempel, i London, England, cykelresursanvändare var mer benägna att bära vardagskläder (kontra specialiserade sportkläder) jämfört med cyklister på sina egna personliga cyklar, kanske minska uppfattningen att cykling bara är för sportiga människor.

Det fanns god anledning att tro att cykeldelning kan vara ett steg i rätt riktning. Tidiga undersökningar av cykelaktiemedlemmar visade att kvinnor utgjorde en relativt hög andel av medlemsbasen. En studie 2013 i Washington, D.C., rapporterade att 45 procent av cykelandelarna var kvinnor - högre än det totala antalet cykliska deltagare för kvinnor i regionen, som uppskattades till 35 procent.

Dock, Att vara medlem i ett cykelprogram innebär inte nödvändigtvis att du kommer att använda det.

Flera cykelaktieprogram har införlivat grundläggande demografi i deras offentligt tillgängliga resedata. Genom att undersöka dessa data kunde vår forskargrupp kvantifiera könsfördelningen i resor på cykelandelar, och bedöma om klyftan verkligen minskar.

Vi är hälso- och transportforskare baserade på Simon Fraser University. I vår studie, vi analyserade 77 miljoner cykelresor från 2014 till 2018 för tre av de största offentliga cykelaktieprogrammen i USA:Bluebikes (Boston), Citi Bike (New York City) och Divvy Bikes (Chicago).

Minskar könsskillnaden

Vår analys visade att kvinnor totalt sett bara gjorde en fjärdedel av de som gjorde cykelresor. Och till vår förvåning, det var liten variation i könsklyftan mellan de tre programmen, eller år för år.

Citi Bikes program hade viss rörelse mot rättvis användning av män och kvinnor, med andelen resor som görs av kvinnor som ökar till 26 procent 2018 från 23 procent 2014. När det gäller de två andra programmen, andelen resor som gjorts av kvinnor svävade runt 25 procent under alla år.

En närmare titt på cykelresor efter ålder visade att könsskillnaden generellt är större för äldre cykelresursanvändare. Kvinnor stod för upp till 27 procent av resorna som gjorts av användare under 35 år, men mindre än 20 procent för användare över 65 år och äldre. Detta var mest anmärkningsvärt för användare av Bluebikes i den äldsta åldersgruppen, där kvinnor bara gjorde 10 procent av alla resor.

Ännu mer oroande är att könsskillnaden i cykelandelar kan vara ännu större än könsskillnaden i cykelpendling totalt sett. Över de områden som dessa program tjänar, kvinnor utgör 28 till 31 procent av de pendlare som regelbundet cyklar till jobbet, men igen, endast en fjärdedel av cykelresorna.

Återstående hinder

Det finns många möjliga förklaringar.

Först och främst:i allmänhet, hinder för kvinnor som cyklar, till exempel säkerhetsproblem från att åka i trafik, gäller även beslut om att använda cykelresurs. En analys av Citi Bike -stationer visade att det fanns områden där kvinnor var mycket mindre benägna att starta resor. Stationer i de livliga delarna av Manhattan användes övervägande av män, medan kvinnor var mer benägna att använda stationer i de tystare bostadsområdena i Brooklyn. Stationer med mindre användning av kvinnor kan vara områden där städer kan överväga att bygga säkrare cykelinfrastruktur.

En annan potentiell orsak till könsklyftan är att kvinnor är mer benägna att trippkedja, det vill säga att göra flera stopp i en enda utflykt. I genomsnitt, kvinnor har fortfarande mer hushållsansvar, hämta barn från skolan eller köpa mat på väg hem från jobbet. Och cykeldelningsprogram är vanligtvis inte inrättade för att resa med barn eller mat.

Naturligtvis, cykeldelningsprogram, själva, uppenbarligen inte lösningen på att lösa cykelkönsgapet i nordamerikanska städer. Flera faktorer måste förändras om vi vill få fler kvinnor att cykla, inklusive högkvalitativ cykelinfrastruktur och möjligheten att resa med cykel enkelt och säkert med barn.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.