Elkraft ligger i centrum för det moderna livet, men många människor känner inte till grunderna i det. Vad är skillnaden mellan el som går genom kraftledningarna, elen i huset och elen i en apparat? Varför säger glidkontakten på datorns baksida 110 eller 120 VAC?

Grunderna

Elkraft finns i två grundläggande smaker: AC och DC. Likström strömmar kontinuerligt i en riktning, helst aldrig byta eller fluktuera. AC strömbrytare växlar från positiv till negativ och negativ till positiv flera gånger i sekundet.

Spänningsimpedans och frekvens

Det finns ingen sådan sak som VAC-ström - det är bara växelström. När du ser 110 VAC på en apparat betyder det 110 volt växelström. Spänning är ett mått på "kretstryck". Det hänvisar till hur svårt elen trycker genom en krets. Spänningen hjälper till att bestämma strömstyrkan - mängden el som strömmar genom kretsen varje sekund. Ju högre spänningen desto hårdare elet trycker på en krets och ju mer el strömmar genom den. AC mäts också i frekvens, hur snabbt den ändrar riktningen. Den flesta växelström är 60 hertz, vilket betyder att den ändras från negativ till positiv till negativ igen 60 gånger i sekundet.

Typer

De flesta av USA använder el på var som helst från 110 till 120 volt AC. Elektroniken som vi bygger är konstruerad så att de kan hantera denna lätta strömvariation utan funktionsfel. Däremot använder Europa och de flesta av världen kraft på mellan 220 och 240 volt. Fabriker använder också 240 volt AC, men med en viktig skillnad. Fabriken i fabriker är trefasig, tillverkad av tre olika växelströmsignaler som inte är synkroniserade med varandra.

Fördelar

Varje gång du byter energi från en form till en annan , du förlorar lite energi. Generatorer gör el som AC, så det är vettigt att sända det i den formen. Den genererade elen är extremt högspänning, vilket minimerar mängden förlorad över kraftledningarna. Enskilda byggnader använder dock mycket lägre spänning. Elen drivs genom en nedströms transformator, en apparat som sänker spänningen på växelström. Om elen i kraftledningarna var likström, skulle den behöva omvandlas till växelström vid varje transformator innan den kunde sättas ner - en slöslös process som kräver mycket extrautrustning.

Överväganden

De flesta elektroniska enheter kan inte strömma av strömmen. Istället behöver de stabil, lågspänning likström. Det är därför nästan varje konsumentenhet som pluggar in har en likströmsspänning. Strömmen drivs först genom en andra steg-down-transformator för att sänka den från 120 volt till ett värde som vanligtvis är mellan 5 och 20. Därefter går det genom en brolikriktare, vilket gör strömmen till DC.

International Omvandling

Om du reser internationellt utgör skillnaderna mellan nätverksstandarder i olika länder problem för mobila elektroniska enheter. Plugtyperna är olika, så en koppling av U.S.-typ kommer inte att passa i ett tyskt uttag, till exempel. Några moderna enheter levereras med stickad adaptrar för olika länder. De elektroniska kretsarna justerar automatiskt för olika spänningar. För andra enheter behöver du en internationell spänningsadapter som omvandlar högre utländska spänningar till 110-volts US-standarden. Adaptern pluggar in i vägguttaget, och din gadget av typen amerikanskt typ pluggar in i adapterns uttag. Innan du reser, kontrollera om dina enheter kan använda internationell nätström eller om du behöver ta med adaptrar.