Koppar är en mångsidig metall som används i tusentals vardagliga produkter. Den oxiderar lätt för att bilda en särskiljande beläggning känd som patina. Patina ger Frihetsgudinnan sitt karaktäristiska utseende, men oxidationen av koppar kan också orsaka biverkningar under vissa omständigheter.

Kopparegenskaper

Kopparens grundsymbol --- Cu --- är härstammar från det latinska "cuprum", som översätter till "Cyperns metall", vilket indikerar var det avbröts i antiken. I själva verket har koppar använts av människor i cirka 10 000 år. Idag visas koppar i produkter från köksredskap, elektriska ledningar och rörmokare till smycken och skulpturer. Under vissa förhållanden kan dessa kopparartiklar påverkas av oxidation.

Kopparets särskiljande rödorange färg och ljusglans gör det tilltalande för dekorativt metallarbete, smycken och köksredskap. Koppar är flexibelt och smidigt, och det leder värme och el väl, vilket gör det användbart för elektriska ledningar. Vidare står koppartak, takrännor och regnrör upp för väderläge, eftersom korrosionsprocessen är så långsam.

Oxidation Defined

Oxidation uppstår som en följd av kopparens exponering för luft, även om vatten --- speciellt saltvatten --- värme och sura föreningar kan också inducera korrosion. Oxidation lägger till en verdigrisfärg (blågrön) till koppar eller kopparkarbonater som mässing eller brons. Detta är särskilt sant när kontakt med något surt i naturen förekommer (t ex vinäger, ättiksyra).

Kopparoxidation Vs. Järnoxidation

När järn rostar eller oxiderar, producerar det det karakteristiska röda ytterskiktet. Detta oxidationsskikt håller inte säkert fast vid järnytan. Det flakar av, försämrar metallen och lämnar den sårbar för ytterligare rostning och strukturförfall. Kopparoxidation å andra sidan förhindrar ytterligare syrexponering och korrosion genom att fastna vid metallens yta.

Effekter av oxidation på koppar

En positiv effekt av kopparoxidation innefattar bildandet av en skyddande ytterskikt som förhindrar ytterligare korrosion. Detta skydd kan ses på koppertak och takrörsarbete såväl som på utomhusskulpturer och statyer, nämligen Frihetsgudinnan. Kopparoxidation ger dock skadliga effekter i koppar köksredskap. När koppar matlagningsytan kommer i kontakt med sur mat (dvs vinäger, vin), producerar den en giftig verdigris, som är giftig om den tas in. Kopparledningar och kopparrör måste rengöras med syrafria rengöringsmedel innan lödningen sker. Dessutom måste man se till att man inte överhettar kopparet under lödningsprocessen, eftersom överflödig värme ger kopparoxidation, och lodret inte klibbar sig. Oxidation hindrar också den elektriska ledningsförmågan hos koppartråd.