Med nästan 84 % av världens befolkning nu som äger en smartphone, och vårt beroende av dem växer hela tiden, har dessa enheter blivit en attraktiv väg för bedragare.

Förra året upptäckte cybersäkerhetsföretaget Kaspersky nästan 3,5 miljoner skadliga attacker mot mobiltelefonanvändare. De skräppostmeddelanden vi får på våra telefoner via sms eller e-post innehåller ofta länkar till virus, som är en typ av skadlig programvara (skadlig programvara).

Det finns en hygglig chans att du någon gång har installerat skadlig programvara som infekterade din telefon och fungerade (utan att du märkte det) i bakgrunden. Enligt en global rapport beställd av det privata företaget Zimperium har mer än en femtedel av mobila enheter stött på skadlig programvara. Och fyra av tio mobiler världen över är sårbara för cyberattacker.

Men hur vet du om din telefon har blivit riktad? Och vad kan du göra?

Hur blir en telefon infekterad?

Precis som persondatorer kan telefoner äventyras av skadlig programvara.

Till exempel infekterade Hummingbad-viruset tio miljoner Android-enheter inom några månader efter att det skapades 2016, och satte så många som 85 miljoner enheter i fara.

Vanligtvis fungerar ett telefonvirus på samma sätt som ett datavirus:en skadlig kod infekterar din enhet, replikerar sig själv och sprids till andra enheter genom att automatiskt skicka meddelanden till andra i din kontaktlista eller automatiskt vidarebefordra sig själv som ett e-postmeddelande.

Ett virus kan begränsa din telefons funktionalitet, skicka din personliga information till hackare, skicka dina kontakter skräppostmeddelanden som länkar till skadlig programvara och till och med låta virusoperatören "spionera" på dig genom att fånga dina skärm- och tangentbordsingångar och spåra din geografiska plats.

I Australien fick Scamwatch 16 000 rapporter om Flubot-viruset under bara åtta veckor 2021. Detta virus skickar textmeddelanden till Android- och iPhone-användare med länkar till skadlig programvara. Att klicka på länkarna kan leda till att en skadlig app laddas ner på din telefon, vilket ger bedragare tillgång till din personliga information.

Flubot-bedragare byter regelbundet sina målländer. Enligt cybersäkerhetsföretaget Bitdefender riktade FluBot-operatörer sig på Australien, Tyskland, Polen, Spanien, Österrike och andra europeiska länder mellan 1 december 2021 och 2 januari i år.

Är antingen Apple eller Android säkrare?

Medan Apple-enheter i allmänhet anses vara säkrare än Android och mindre benägna för virusattacker, öppnar iPhone-användare som "jailbreakar" eller modifierar sin telefon för säkerhetsbrister.

På samma sätt ökar Android-användare som installerar appar utanför Google Play-butiken sin risk att installera skadlig programvara. Det rekommenderas att alla telefonanvändare är på sin vakt, eftersom både Apple och Android är sårbara för säkerhetsrisker.

Som sagt, telefoner är generellt sett bättre skyddade mot virus än persondatorer. Detta beror på att mjukvara vanligtvis installeras genom auktoriserade appbutiker som vet varje app (även om vissa skadliga appar ibland kan glida igenom stolarna).

Dessutom, jämfört med datorer, är telefoner säkrare eftersom apparna vanligtvis är "sandlådor" i sin egen isolerade miljö – inte kan komma åt eller störa andra appar. Detta minskar risken för infektion eller korskontaminering från skadlig programvara. Ingen enhet är dock helt immun.

Se upp för skyltarna

Även om det inte alltid är lätt att avgöra om din telefon är infekterad, kommer den att uppvisa några onormala beteenden om den är det. Några tecken att se upp för inkluderar:

• dålig prestanda, till exempel att appar tar längre tid än vanligt att öppna eller kraschar slumpmässigt
• överdriven batteriförbrukning (på grund av att skadlig programvara ständigt arbetar i bakgrunden)
• ökad mobildataförbrukning
• oförklarade faktureringsavgifter (som kan inkludera ökade dataanvändningsavgifter till följd av att skadlig programvara tuggar i sig din data)
• ovanliga popup-fönster och
• enheten överhettas oväntat.

Om du misstänker att ett virus har infekterat din enhet finns det några steg du kan vidta. Först, för att förhindra ytterligare skada måste du ta bort skadlig programvara. Här är några enkla felsökningssteg:

1. Använd en pålitlig antivirusapp för att skanna din telefon efter infektioner. Vissa välrenommerade leverantörer som erbjuder betalda och gratis skyddstjänster inkluderar Avast, AVG, Bitdefender, McAfee eller Norton.
2. Rensa telefonens lagring och cache (på Android-enheter) eller webbhistorik och webbplatsdata (i Apple-enheter).
3. Starta om din iPhone eller starta om din Android-telefon för att gå in i säkert läge – vilket är en funktion på Android som förhindrar appar från tredje part från att fungera så länge den är aktiverad.
4. Ta bort alla misstänkta eller okända appar från listan över nedladdade appar och, om du är en Android-användare, stäng av säkert läge när apparna har tagits bort.

Som en sista utväg kan du säkerhetskopiera all din data och utföra en fabriksåterställning på din telefon. Om du återställer en telefon till dess ursprungliga inställningar elimineras all skadlig programvara.

Skydda din telefon från infektion

Nu har du fixat din telefon, det är viktigt att skydda den mot framtida virus och andra säkerhetsrisker. De mobila säkerhetsapparna som nämns ovan hjälper till med detta. Men du kan också:

• undvik att klicka på ovanliga popup-fönster eller länkar i ovanliga textmeddelanden, inlägg på sociala medier eller e-postmeddelanden
• installera bara appar från auktoriserade appbutiker, som Google Play eller Apples App Store
• undvik att jailbreaka eller modifiera din telefon
• kontrollera appbehörigheterna innan du installerar, så att du är medveten om vad appen kommer åt (istället för att lita blint på den)
• säkerhetskopiera dina data regelbundet och
• håll din telefons programvara uppdaterad till den senaste versionen (som kommer att ha de senaste säkerhetskorrigeringarna).

Övervaka din telefon kontinuerligt för misstänkt aktivitet och lita på dina maginstinkter. Om något låter för bra för att vara sant så är det förmodligen det.