En studie som undersökte detta fenomen jämförde tonhöjdsuppfattningen hos personer som talar ett tonspråk, som talar ett tonspråk, med den hos engelsktalande, som inte talar ett tonspråk. Forskarna fann att mandarinkinesiska talare var bättre i stånd att skilja mellan olika tonhöjder och identifiera tonhöjden på ett ljud. De kunde också bättre komma ihåg tonhöjdsinformation och att använda tonhöjd för att identifiera objekt. Dessa fynd tyder på att tonspråkstalare har en mer finstämd känsla för tonhöjdsuppfattning än talare av icke-tonspråk.
En annan studie som undersökte detta fenomen tittade på hjärnaktiviteten hos mandarinkinesisktalande och engelsktalande medan de lyssnade på toner. Forskarna fann att mandarinkinesisktalande visade mer aktivitet i hörselbarken, som är den del av hjärnan som bearbetar ljudinformation, än engelsktalande. Detta fynd tyder på att tonspråkstalare kan ha en mer specialiserad neural representation av tonhöjdsinformation.
Dessa fynd har implikationer för vår förståelse av hur språket formar vår uppfattning om världen. De antyder att språket vi talar kan påverka hur vi bearbetar information från vår omgivning. I synnerhet kan tonspråk ge talare en mer finstämd känsla av tonhöjdsuppfattning, vilket kan ha fördelar inom en mängd olika områden, såsom musik, kommunikation och ljudlokalisering.
