Resultaten, publicerade i Journal of Forensic Sciences, kan hjälpa utredare att avgöra hur en persons plats kan förändras på grund av ett fordons rörelse baserat på vilka enheter som överlevde och under vilka allmänna förhållanden.
För experimenten satte NIST-teamet ihop och körde krocktester med hjälp av ett instrumenterat fordon i en serie kontrollerade bilolyckor. Bilen var lastad med totalt sju smartphones och nio datorer på olika platser inuti bilen.
Experimenten simulerade olika körscenarier, inklusive front-end och sidokrockar. Teamet körde krocktestexperimenten i olika hastigheter och mätte krockbelastningarna. Teamet fastställde sedan hur mycket skada som gjordes på minnesenheterna och jämförde skadan med enhetens placering och rörelse baserat på de uppmätta krafterna på enhetens plats i bilen.
Teamet fann att minnesenheter är förvånansvärt motståndskraftiga mot skador och dataförlust. Även vid allvarliga olyckor behöll många enheter – särskilt de med solid-state-enheter – sina data. Enheter som kastades ut från bilen under en krock var mer benägna att drabbas av skador än enheter som fanns kvar i fordonet. Dessa experiment kan hjälpa utredare att plocka ihop detaljerna om transportolyckor och stödja annat kriminaltekniskt arbete för att fastställa platser och rörelser för enheter och deras användare som är inblandade i dödsolyckor.
