En krets måste vara sluten för att en glödlampa ska tändas eftersom elektricitet behöver en fullständig väg för att flöda från strömkällan till glödlampan och tillbaka. När en krets är sluten kan elektronerna röra sig fritt från strömkällans negativa terminal, genom ledningen, genom glödlampans glödtråd och tillbaka till strömkällans positiva terminal. Detta flöde av elektroner är det som får glödlampan att tändas.

Om någon del av kretsen bryts kan elektronerna inte flöda och glödlampan tänds inte. Till exempel, om tråden skärs av eller om glödlampans glödtråd brinner ut, kommer kretsen att brytas och glödlampan kommer inte att fungera.