Den brittiska konkurrensövervakningsorganisationen inledde på fredagen en utredning om Amazons köp av en stor andel i matleveranstjänsten Deliveroo, ett drag som tyder på att myndigheterna tar en hårdare linje när det gäller expansionen av Big Tech.

Även om affären inte hade fakturerats som ett övertagande av Amazon, Konkurrens- och marknadsmyndigheten sa att de har "rimliga skäl att misstänka" att avtalet kan "resultera i att Amazon och Deliveroo upphör att vara åtskilda."

Utredningen kommer att skjuta upp alla planer på att slå samman Amazons verksamhet med Deliveroo, vars leveranscyklar och skotrar finns överallt i många större städer. Förutom Storbritannien, det är också verksamt i flera länder i Europa och Asien, inklusive Tyskland, Frankrike, Italien och Australien.

Utredningen kommer i takt med att tillsynsmyndigheten tar en mer aktivistisk roll när det gäller att försöka skydda konsumenter på en föränderlig marknad.

"Den här typen av affär är rätt i CMA:s intresseområde för tillfället - stora teknikföretag som Amazon investerar i mindre rivaler - så kallade 'killer acquisitions', sa Nicole Kar, chef för London Competition Practice på advokatbyrån Linklaters.

"Du kanske inte tror att det finns någon större konkurrens mellan Deliveroo och Amazon just nu, eftersom Deliveroo är väldigt fokuserat på matleverans men det är för förenklat. Amazon vill få ut vilken produkt som helst till kunden snabbt och att "äga" kunden för allt de ev. vill köpa i sitt liv och på alla sätt de vill ha det levererat."

Amerikanska myndigheter vidtar också åtgärder för att regera i den växande makten hos stora teknikföretag. Det amerikanska justitiedepartementet och Federal Trade Commission går för att undersöka Google, Facebook, Amazon och Apple över deras aggressiva affärspraxis. I den amerikanska kongressen, Husets rättsutskott har tillkännagivit en antitrustundersökning, lovar "en översyn från topp till botten av marknadsmakten som innehas av gigantiska tekniska plattformar."

I UK., Observatörer har noterat en förändring av riktningen vid CMA sedan ordförande Andrew Tyrie tog över förra året. Från det ögonblick han startade har Tyrie lovat att spela en avgörande roll i Storbritanniens globala konkurrenskraft.

Men även så, besluten denna vecka markerade en tonförändring, om inte riktning.

"CMA:s drag kommer som en överraskning och antyder att den nya regimen är mycket mer interventionalistisk än tidigare, " sa Clive Black, forskningschef på finansföretaget Shore Capital. "Som fokus på en investering i motsats till ett totalt övertagande, detta drag från regulatorn kan också innebära en förändring av synen kring mega-tech och deras expansion i Storbritannien."

Brittiska myndigheter lanserade på onsdagen en "digitalmarknadsstrategi, "för att svara på onlineplattformar och göra de brittiska konkurrensreglerna anpassade för den moderna tiden.

När det gäller Amazons affär, Brittiska myndigheter kommer att undersöka om Deliveroos partnerskap med livsmedelsaffärer som Co-Op kan signalera en avsikt att bygga matleveranstjänster utöver Deliveroos kärnmodell för tillfället, vilket är leverans av mat-to-go från restauranger och kaféer. Kar tillade att vakthunden skulle undersöka om investeringen Amazon gjorde i Deliveroo skulle ge teknisk titan rätten att bestämma strategi och investeringar.

Den exakta summan som Amazon spenderade på insatsen är oklart, men Deliveroos sista insamlingsrunda inbringade 450 miljoner pund (564 miljoner USD) från flera investerare, med Amazon som blev störst.

CMA kan blockera vilken affär som helst, som det nyligen gjorde genom att stoppa försöket att sammanslåsa stormarknaden mellan Sainsbury's och Walmarts Asda-enhet. Vakthunden drog slutsatsen att skapandet av landets största stormarknad skulle pressa upp priserna och minska kvaliteten för shoppare.

Både Amazon och Deliveroo lovade på fredag ​​att arbeta nära tillsynsmyndigheter.

"Det finns ett antal stora företag inom restaurangmatsektorn och denna investering kommer att göra det möjligt för Deliveroo att expandera, förnya och, vi tror, kommer att öka konkurrensen, ", sa Deliveroo i ett uttalande.

Amazon säger att expansionen kommer att gynna konsumenterna genom att öka valet och genom att "skapa nya jobb när fler restauranger får tillgång till tjänsten."

© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.