Koppar har återvunnits i tusentals år - Kopparutvecklingsföreningen föreslår att koppar som används i ett öre i fickan kan ha kommit från en källa som är gammal som faraonerna i antika Egypten. I Förenta staterna återvinns samma mängd koppar som det kommer från nyutvunnen malm. Återvinning av koppar minskar riskerna för miljön, inklusive koldioxidutsläpp från utvinning och skadliga livsmiljöer kring gruvor.
Minedbrytning och energi
Mining av koppar producerar damm och avfallsgaser som svaveldioxid, vilket bidrar till luftförorening. Medan minare minimerar denna förorening genom att fånga svaveldioxidgas och använda den för att göra svavelsyra, bidrar processen för återvinning av koppar sällan till gasutsläpp som kan förorena miljön. Vidare kräver extraktion av koppar från malm mer energi än återvinning av koppar, som endast använder cirka 10 procent av den energi som krävs för utvinning.
Gasutsläpp
Eftersom återvinning av koppar kräver mindre energi än att extrahera koppar från malm, det finns färre gasutsläpp i atmosfären och återvinning möjliggör bevarande av värdefulla resurser som kol och olja. Kopparlegeringar kan släppa ut rök när de smälts. Beryllium används till exempel i legeringar med koppar ibland; medan beryllium inte är farligt i sitt fasta tillstånd, är gasformen en känd hälsorisk. Utrustning för rökutvinning kan minska mängden farliga gaser som kommer in i atmosfären.
Konservering av koppar
Endast ca 12 procent av kända kopparkällor har blivit utvinna, men eftersom koppar är en icke-återvinningsbar resurs, återvinning bidrar till bevarande. Koppar är 100 procent återvinningsbart, och återvunnet koppar behåller upp till 90 procent av den ursprungliga kopparkostnaden. Mining av nya koppar kan skada marken kring gruvan. Eftersom återvinning av koppar minskar behovet av att gruva för ny koppar minskar miljöpåverkan miljön.
Utan återvinning skulle värdefullt kopparskrot hamna i deponier som också blir fullt för att rymma mer avfall. Efterfrågan på utrymme i deponier är hög, vilket gör att kostnaden för dumpningsavfall är mycket dyrt. Dessutom kan begravda metaller som koppar bidra till miljöskador, inklusive förorening av grundvattenresurser. Återvinning koppar håller det från att hamna i deponier och orsaka miljöskador.
