Många länder använder kärnreaktioner för att producera energi över hela världen. Enligt Internationella atomenergiorganet 2007 fanns det rapporterade 439 kärnreaktorer som verkar i världen (se Referensnummer). De flesta av dessa reaktorer fungerar inom några länder, nämligen USA, Frankrike, Japan, Ryssland och Korea.

Typer

För närvarande finns det två sätt att producera kärnkraft genom användningen av fission och fusion. Klyvningsreaktioner kontrolleras lättare än fusionsreaktioner. Därför använder alla kärnkraftverk fissionreaktioner för att producera energi och el.

Fission

I kärnkraftverk är den mest använda metoden att producera energi genom användningen av fission. Tanken med fission är att dela upp atomer, vanligtvis uran, i en kärnreaktor. När en atom splittras frigörs neutroner, neutronerna träffar sedan andra atomer och börjar en kedjereaktion. Klyvningen av atomerna ger stora mängder energi, och den energin gör vattnet till ånga, som driver turbiner. Turbinerna spinner en generator och producerar el, som utnyttjas.

Fusion

Kärnfusion är en annan metod för att producera energi. Solen använder denna process för att producera sin energi. Från och med 2009 har nukleär fusion ännu inte kontrollerats av mannen och används inte som ett sätt att producera el. Dess primära användning är fortfarande bara i produktionen av kärnvapen. Kärnfusion arbetar med tanken att tvinga två kärnor ihop genom intensivt tryck. När de två kärnorna smälter, bildas ett nytt element, och en stor mängd energi frigörs. Denna process ger också en kedjereaktion, som är svår att kontrollera.

Historia

Kärnkraften har använts för att producera el i årtionden. Kärnklyvning experimenterades först av Enrico Fermi 1934. Tanken att använda kärnkraften för att producera el uppnåddes inte förrän 1951. En station nära Arco, Idaho, var den första som producerade el från en kärnreaktor det året. Under åren efter använde flera länder kärnkraft för att producera el.

Användning

Kärnkraft har många användningsområden, men länder använder kraften mest för att producera el. En mer nedslående användning av kärnenergi är att producera vapen. Så kallade "massförstörelsevapen" använder kärnkraft. Dessa vapen kan påverka många kvadratmiljoner av en viss landsbygd. Kanske är de mest förödande effekterna av kärnvapen de mängder strålning som avges under en explosion.