Mitokondrier är cellers kraftverk och producerar den energi som cellerna behöver för att fungera. När mitokondrier är skadade eller dysfunktionella kan celler dö, vilket leder till vävnadsskada och organsvikt. I hjärtat är mitokondriell dysfunktion en viktig orsak till hjärtsvikt, ett tillstånd som drabbar mer än 6 miljoner människor i USA.
I den nya studien, publicerad i tidskriften Nature Medicine, visade forskarna att mitokondriell överföring från friska celler till skadade celler kan återställa hjärtmuskelfunktionen efter skada. Forskarna använde en musmodell av hjärtinfarkt för att visa att mitokondriell överföring förbättrade hjärtfunktionen och minskade infarktstorleken, mängden hjärtmuskel som dör efter en hjärtattack.
Forskarna identifierade också mekanismen genom vilken mitokondriell överföring återställer hjärtmuskelfunktionen. De fann att mitokondriell överföring aktiverar en signalväg som främjar tillväxten av nya blodkärl och överlevnaden av hjärtmuskelceller.
"Denna studie ger proof-of-concept att mitokondriell överföring kan användas för att behandla hjärtsvikt", säger seniorförfattaren Dr. Richard Lee, professor i medicin och chef för University of Colorado Anschutz Medical Campus Cardiology Research Institute. "Vi är entusiastiska över potentialen i denna nya metod för att behandla en förödande sjukdom."
Forskarna planerar nu en klinisk prövning för att testa säkerheten och effekten av mitokondriell överföring hos patienter med hjärtsvikt. Om försöket är framgångsrikt kan mitokondriell överföring bli ett nytt behandlingsalternativ för detta försvagande tillstånd.
