Våld mot kvinnor och barn är en global epidemi som får livslånga konsekvenser för individer, familjer, och samhällen. Tonåriga flickor är särskilt utsatta eftersom de kanske inte har tillgång till stödjande insatser, varav de flesta är inriktade på att stödja antingen gifta vuxna kvinnor eller yngre barn.

För att komma till rätta med denna klyfta, den internationella räddningskommittén i Nimba County, Liberia grundade Girl Empower-programmet, som syftar till att utrusta tonårsflickor med färdigheter att göra friska, strategiska livsval och att skydda sig från sexuella övergrepp.

CUNY SPH Docent Elizabeth Kelvin och team genomförde en kluster randomiserad kontrollerad studie för att utvärdera programmets effekt. Resultaten publicerades i tidskriften SSM Population Health.

Kelvin och kollegor fann att, 24 månader efter baslinjen och 12 månader efter programmets slutförande, flickor i interventionen hade mer jämlika attityder om könsroller, bättre livskunskaper, och säkrare sexuellt och reproduktivt hälsobeteende jämfört med flickor i kontrollgruppen, men det var ingen skillnad i erfarenheter av sexuellt våld.

"Programmet ledde till viktiga förbättringar i flickans liv, "Kelvin säger. "Men för att ta itu med sexuellt våld kan det vara nödvändigt att utforma insatser för pojkar och män som kompletterar dem som erbjuds flickor."