Växter är mycket mindre effektiva än solceller när det gäller att samla energi. Effektiviteten hos en solcell är mängden elektrisk energi den kan producera jämfört med mängden ljusenergi som träffar den. De bästa solcellerna har en verkningsgrad på runt 20 %, vilket innebär att de kan omvandla 20 % av ljusenergin som träffar dem till elektrisk energi.

Däremot kan växter bara omvandla cirka 1% av ljusenergin som träffar dem till kemisk energi. Detta beror på att växter använder en process som kallas fotosyntes för att omvandla ljusenergi till kemisk energi. Fotosyntes är en komplex process som involverar många steg, och en del av ljusenergin går förlorad som värme vid varje steg.

Eftersom växter är mindre effektiva på att samla energi än solceller behöver de en mycket större yta för att samla in samma mängd ljusenergi. Det är därför växter har stora blad, som är designade för att absorbera så mycket solljus som möjligt.

Dessutom behöver växter mycket vatten för att fotosyntetisera. Detta beror på att vatten används för att transportera de näringsämnen som växter behöver för att producera klorofyll, vilket är pigmentet som absorberar ljusenergi.

Sammantaget är växter inte lika effektiva som solceller på att samla energi. Växter är dock en förnybar energikälla, och de kan bidra till att minska vårt beroende av fossila bränslen.