Vetenskapliga bevis:
1. Extrem värme: Klimatförändringar leder till tätare och intensivare värmeböljor. Extrem värme kan orsaka värmerelaterade sjukdomar, såsom värmeslag, värmeutmattning och till och med dödsfall. Långvariga värmeböljor kan också förvärra underliggande hälsotillstånd, särskilt bland utsatta befolkningar som äldre, små barn och de med kroniska sjukdomar.
2. Wildfire Smoke: Skogsbränder, som ofta förvärras av klimatinducerad torka och höga temperaturer, släpper ut skadliga föroreningar och partiklar i luften, vilket leder till dålig luftkvalitet. Rökinandning kan orsaka andningsproblem, kardiovaskulära problem och förvärra befintliga tillstånd som astma. Långvarig exponering kan leda till kroniska hälsoeffekter.
Socioekonomiska faktorer:
1. Oproportionerliga effekter: Extrem hetta och rök från skogsbränder påverkar låginkomstsamhällen, färgsamhällen och landsbygdsområden oproportionerligt mycket. Dessa befolkningsgrupper kan ha begränsad tillgång till luftkonditionering, adekvat sjukvård och resurser för att evakuera under katastrofer.
2. Infrastrukturpåfrestning: Extrem hetta och rök från skogsbränder kan belasta infrastruktur, såsom elnät, vattenförsörjning och transportsystem, vilket leder till störningar och ytterligare utmaningar för nödsituationer.
Policyöverväganden:
1. FEMA:s uppdrag: FEMA:s primära uppdrag är att ge ekonomiskt bistånd och stöd under större katastrofer. Att erkänna extrem värme och rök från skogsbränder som stora katastrofer skulle göra det möjligt för FEMA att tillhandahålla resurser, inklusive katastrofhjälpmedel och hjälpprogram, till drabbade samhällen.
2. Behov av omfattande tillvägagångssätt: Vissa hävdar att behandling av extrem hetta och brandrök som stora katastrofer kräver ett omfattande tillvägagångssätt som involverar flera byråer, såsom Environmental Protection Agency (EPA) och National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Denna samordning skulle säkerställa att miljö-, folkhälsa- och nödåtgärder åtgärdas.
3. Sätta prejudikat: Att erkänna extrem värme och brandrök som stora katastrofer kan skapa ett prejudikat för att överväga andra icke-traditionella katastrofer, vilket leder till potentiella resursallokeringsutmaningar och debatter om vad som utgör en katastrof.
4. Förebyggande och begränsning: Även om katastrofinsatser är viktigt, betonar beslutsfattare också behovet av förebyggande och begränsningsstrategier för att ta itu med underliggande orsaker, såsom att minska utsläppen av växthusgaser för att bekämpa klimatförändringar och genomföra samhällsbaserade planer för värmetålighet.
Sammanfattningsvis innebär beslutet att erkänna extrem hetta och skogsbrandsrök som stora katastrofer komplexa överväganden av vetenskapliga bevis, socioekonomiska konsekvenser, politiska ramar och resursallokering. Samtidigt som man erkänner dessa händelser som stora katastrofer kan ge nödvändig lättnad och stöd, kräver det också ett övergripande tillvägagångssätt för att ta itu med grundorsakerna och främja motståndskraft inför framväxande klimatrelaterade utmaningar.
