Socialt lärande, processen att förvärva kunskaper och färdigheter genom att observera andra, spelar en avgörande roll i överföringen av kulturell information inom och mellan generationer. Det är dock fortfarande en utmaning att förstå hur viktig information sprids och finns kvar i sociala nätverk. För att ta itu med detta utvecklade forskare från Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology i Leipzig, Tyskland, en simuleringsmodell som efterliknar spridningen av information inom grupper och över tid. Deras resultat, publicerade i tidskriften Nature Communications, ger insikter i de förhållanden som underlättar bevarande och spridning av viktig information i sociala system.

Modellen simulerar en population av individer som kan dela information om olika matkällor. Vissa livsmedel har högt näringsvärde och är avgörande för överlevnad, medan andra är mindre fördelaktiga. Modellen inkluderar olika sociala inlärningsstrategier, inklusive konformistisk bias, där individer förlitar sig mycket på andras val, och social prestige, där individer tenderar att följa valen av kunniga eller framgångsrika gruppmedlemmar.

Viktiga resultat:

Konformitet stöder kulturell överföring:Simuleringen avslöjade att konformistisk bias spelade en betydande roll för att upprätthålla kulturell kunskap. När individer var mer benägna att anpassa sig till majoriteten, var det mer sannolikt att viktig överlevnadsinformation spreds och kvarstår inom gruppen.

Social prestige ökar informationsspridningen:Social prestige, tendensen att följa kunniga individer, underlättade också kulturell överföring. När ett litet antal individer hade överlägsen kunskap, säkerställde social prestige att deras expertis spreds över hela gruppen, vilket säkerställde tillgång till viktig information för alla.

Överföring mellan generationer:Modellen visade att socialt lärande effektivt överförde information över generationer. Kunskapen bestod även när yngre och äldre individer hade begränsad direktkontakt, så länge de förlitade sig på samma tillförlitliga källor.

Att bevara väsentlig information:I scenarier där viktig överlevnadsinformation från början var sällsynt, främjade social prestige dess spridning och bevarande över tiden. Men forskarna noterade att överdriven prestige också kan leda till spridningen av mindre värdefull information.

Informationsmångfald:När flera typer av värdefull information fanns tillgänglig, främjade socialt lärande uppkomsten av olika kunskapsportföljer inom grupper, vilket säkerställde att viktiga färdigheter inte gick förlorade.

Studiens resultat lyfter fram samspelet mellan sociala lärandemekanismer, nämligen konformistisk fördom och social prestige, för att upprätthålla kulturell kunskap. Sådana mekanismer formar inte bara spridningen av information inom en generation utan säkerställer också att informationen består över generationer, och främjar därigenom kulturell kontinuitet och motståndskraft i mänskliga samhällen.

Sammanfattningsvis visar den simuleringsmodell som forskarna utvecklat hur sociala lärandeprocesser bidrar till överföringen av viktig information inom och över generationer, vilket betonar vikten av social konformitet och prestige för att upprätthålla kulturell kunskap. Dessa insikter fördjupar vår förståelse av de kognitiva och sociala mekanismer som ligger till grund för bevarandet och spridningen av viktig information i mänskliga samhällen.