En ny studie har funnit att utsläppen av olja och gas är upp till tre gånger högre än vad som för närvarande rapporteras. Studien, publicerad i tidskriften Nature Climate Change, fann att metanutsläppen från olje- och gasindustrin är 2,7 gånger högre än vad den amerikanska miljöskyddsmyndigheten (EPA) uppskattar.

Studien använde satellitdata för att mäta metanutsläpp från olje- och gasverksamhet i USA. Forskarna fann att utsläppen var högst i Permian Basin, den största olje- och gasproducerande regionen i landet.

Metan är en potent växthusgas som är 25 gånger effektivare för att fånga värme än koldioxid. Det är också den näst vanligaste växthusgasen efter koldioxid.

Studiens resultat har konsekvenser för klimatförändringspolitiken. Metanutsläpp är en stor bidragande orsak till klimatförändringarna och olje- och gasindustrin är en betydande källa till metanutsläpp. Studiens resultat tyder på att nuvarande ansträngningar för att minska metanutsläppen från olje- och gasindustrin inte är tillräckliga.

Studiens författare efterlyste starkare regler för metanutsläpp från olje- och gasindustrin. De efterlyste också ökade investeringar i teknik som kan minska metanutsläppen.

Varför är olje- och gasutsläppen högre än vad som rapporteras?

Det finns flera anledningar till att utsläppen av olja och gas är högre än vad som redovisas.

* Brist på reglering . Olje- och gasindustrin är inte föremål för samma regleringsnivå som andra industrier. Det gör att det finns färre incitament för företag att minska sina utsläpp.

* Svårt att mäta . Metanutsläpp är svåra att mäta, särskilt från diffusa källor som olje- och gasverksamhet. Detta kan göra det svårt för företag att korrekt rapportera sina utsläpp.

* Avsiktlig underrapportering . Vissa företag kan avsiktligt underrapportera sina utsläpp för att slippa betala skatt eller följa regler.

Vad kan göras för att minska utsläppen av olja och gas?

Det finns flera saker som kan göras för att minska utsläppen av olja och gas.

* Reglera olje- och gasindustrin . Regeringen kan reglera olje- och gasindustrin för att kräva att företag minskar sina utsläpp.

* Utveckla ny teknik . Företag kan utveckla ny teknik som kan minska utsläppen.

* Minska förbrukningen . Individer kan minska sin konsumtion av olje- och gasprodukter.

Genom att vidta dessa steg kan vi bidra till att minska utsläppen av olja och gas och mildra effekterna av klimatförändringarna.