När ett franchiseföretag köper en superstjärna som Tom Brady eller LeBron James, laget tenderar att vinna fler matcher. Men följer fansen efter? Hur mycket laglojalitet köps tillsammans med en dyr stjärna? Kanske inte så mycket som vissa ägare kanske hoppas – i NBA-finalen mellan Miami Heat och San Antonio Spurs, många fans uttryckte sin motvilja mot det "köpta" Miami-laget.

I en ny artikel publicerad i den peer-reviewed Journal of Applied Social Psychology , forskare vid University of Kansas frågade över 1, 500 amerikaner hur mycket de gillade lag som köpte excellens och jämförde det med att gilla lag som byggde excellens från grunden.

"Folk föredrog på ett tillförlitligt sätt de "byggda" lagen och föraktade de "köpta" lagen, " sa huvudförfattaren Omri Gillath, professor i psykologi vid KU. "Detta gällde idrottslag - även om de inte kände dem, som Nya Zeelands rugbylag – och arbetslag som en grupp advokater."

I var och en av fem studier, människor var villiga att rota mer för de team som byggts över tiden än de som samlats från fria byråer och ägare med djupa fickor. Människor föredrog team av advokater byggda med tid och tålamod framför de som bjöd in kändisar för att glänsa och imponera på andra.

Denna preferens är pålitlig och stark. Vad gör skillnaden?

"Fans uppskattar ansträngningen och engagemanget som krävs för att bygga ett lag från grunden, " sa medförfattaren Christian Crandall, professor i psykologi vid KU. "Hårt arbete är ett centralamerikanskt värde, och det gäller verkligen arbete och sport – alla älskar en vinnare, men ännu mer när bakgrunden är baserad på svett och beslutsamhet."

Potentiella fans trodde att ett gradvis byggt lag skulle visa mer lagarbete, fungerar smidigt tillsammans som ett team. Sammanhållningen var ett plus, men det var inte lika viktigt som att se hårt arbete med att bygga ett team.

Fans föredrar de lag som utvecklar sina spelare, investera i dem och odla deras kompetens.

"Detta förklarar en del av dragningskraften hos vinnande lag och en del av dragningskraften hos trogna fans av lag som arbetar, kämpar och lyckas vinna några få vinster varje säsong, ", sa Gillath. "Det kan också hjälpa till att förklara människors stöd för Cinderella-lag i tävlingar som March Madness. Människor älskar att se "okända" lag som jobbar hårt slå högt rankade lag med de bästa rekryterna."