Varma och fuktiga förhållanden kan vara extremt utmanande för mjölkkalvar, särskilt när det kommer till utfodring. Värmestress kan leda till minskat foderintag, minskad tillväxthastighet och ökad mottaglighet för sjukdomar. För att kompensera effekterna av värmestress kan mjölkproducenter behöva justera mängden och frekvensen av mjölkersättning som matas till kalvar.
Allmänna riktlinjer för utfodring av kalvar under värmestress
* Mata mindre måltider oftare. Kalvar som får mindre måltider oftare är mindre benägna att uppleva matsmältningsbesvär och uppblåsthet än kalvar som får stora måltider mer sällan.
* Mata under de kallare delarna av dagen. Kalvar bör utfodras under de svalare delarna av dagen, som tidig morgon eller sen kväll, då de är mindre benägna att stressas av värmen.
* Erbjud färskvatten hela tiden. Kalvar ska alltid ha tillgång till friskt, kallt vatten. Detta kommer att hjälpa dem att hålla sig hydrerade och behålla sin kroppstemperatur.
* Övervaka kalvarna noggrant. Kalvar bör övervakas noga för tecken på värmestress, såsom minskat foderintag, slöhet och snabb andning. Om något av dessa tecken observeras ska kalven flyttas till en svalare miljö och ges elektrolyter.
Särskilda rekommendationer för mängder och frekvens av mjölkersättning:
* Valvar upp till 2 veckors ålder: Mata 8-10 uns mjölkersättning per utfodring, 3-4 gånger per dag.
* Valvar 2-4 veckor gamla: Mata 12-16 uns mjölkersättning per utfodring, 3 gånger per dag.
* Valvar 4-6 veckor gamla: Mata 16-20 uns mjölkersättning per utfodring, 2 gånger per dag.
* Valvar 6-8 veckor gamla: Mata 20-24 uns mjölkersättning per utfodring, en gång om dagen.
Dessa är bara allmänna riktlinjer, och mängden och frekvensen av mjölkersättning som är bäst för en viss kalv kan variera beroende på kalvens ålder, storlek och hälsostatus. Det är viktigt att arbeta med din veterinär för att ta fram en utfodringsplan som är rätt för dina kalvar.
Värmestress kan ha ett antal negativa effekter på kalvar, inklusive:
* Reducerat foderintag: Kalvar som är under värmestress kan förlora sin aptit eller äta mindre än de normalt gör. Detta kan leda till viktminskning och minskad tillväxthastighet.
* Ökad vattenförbrukning: Kalvar som är under värmestress kommer att dricka mer vatten än de normalt gör. Detta beror på att de försöker hålla sig hydrerade och svalna.
* Ökad andningsfrekvens: Kalvar som är under värmestress kommer att andas snabbare än de normalt gör. Detta beror på att de försöker ta in mer syre och kyla ner.
* Minskad aktivitet: Kalvar som är under värmestress kommer att vara mindre aktiva än de normalt är. Detta beror på att de försöker spara energi och hålla sig coola.
* Ökad mottaglighet för sjukdomar: Kalvar som är under värmestress är mer mottagliga för sjukdomar. Detta beror på att deras immunförsvar försvagas av värmens stress.
Tecken på värmestress hos kalvar
Följande är några tecken på att en kalv kan vara under värmestress:
* Lägger ner och rör sig inte
* Dregglar överdrivet mycket
* Har en snabb puls
* Andas snabbt och ytligt
* Flåsar
* Har en torr näsa
* Har blekt tandkött
* Äter eller dricker inte
* Är tråkigt eller deprimerat
Om du observerar något av dessa tecken är det viktigt att vidta åtgärder för att kyla ner kalven och förhindra ytterligare hälsoproblem.
Värmestress kan ha en negativ inverkan på kalvarnas hälsa och prestationsförmåga. Genom att justera mängden och frekvensen av mjölkersättning som matas till kalvar under värmestress, kan mjölkproducenter hjälpa till att kompensera effekterna av värmestress och hålla sina kalvar friska och växande.
