Forskargruppen, ledd av professor Ian Kinloch vid University of Manchester, fann att grafen kan absorbera upp till 97 % av ljuset som träffar det, och att det kan omvandla detta ljus till elektricitet med en verkningsgrad på över 20 %. Detta är betydligt högre än verkningsgraden hos nuvarande solceller, som vanligtvis bara omvandlar cirka 15 % av ljuset som träffar dem till elektricitet.
Forskarna tror att grafens höga effektivitet beror på dess unika elektroniska egenskaper. Grafen är en halvmetall, vilket betyder att den har egenskaper hos både metaller och halvledare. Detta tillåter grafen att absorbera ett brett spektrum av våglängder av ljus och att omvandla detta ljus till elektricitet med hög effektivitet.
Forskarna hoppas på att deras upptäckt kommer att leda till utvecklingen av nya solceller som är effektivare och billigare än nuvarande teknik. Detta kan bidra till att göra solenergi till ett mer lönsamt alternativ för att generera elektricitet och kan bidra till att minska vårt beroende av fossila bränslen.
Forskargruppens resultat publicerades i tidskriften Nature Nanotechnology.
