Vävnadsstamceller är ansvariga för underhåll och reparation av vävnader i hela kroppen. De delar sig ständigt och differentierar sig för att producera nya celler som kan ersätta skadade eller döende celler. Men när vi åldras minskar vävnadsstamcellernas funktion, vilket leder till en gradvis förlust av vävnadsfunktion och utveckling av åldersrelaterade sjukdomar.

En av nyckelfaktorerna som bidrar till nedgången av vävnadsstamcellsfunktion är defekter i energimetabolismen. Energimetabolism är den process genom vilken celler omvandlar mat till energi som kan användas för att driva cellulära aktiviteter. När vi åldras minskar energimetabolismens effektivitet, vilket leder till en minskning av mängden energi som är tillgänglig för vävnadsstamceller. Denna minskning av energitillgänglighet kan försämra förmågan hos vävnadsstamceller att dela sig och differentiera, vilket leder till förlust av vävnadsfunktion.

Dessutom kan defekter i energimetabolismen också leda till produktion av reaktiva syrearter (ROS). ROS är skadliga molekyler som kan skada DNA, proteiner och lipider, vilket leder till celldöd. Ansamlingen av ROS kan bidra till åldrandeprocessen och utvecklingen av åldersrelaterade sjukdomar.

Flera studier har visat att defekter i energiomsättningen är förknippade med nedgången i vävnadsstamcellernas funktion och utvecklingen av åldersrelaterade sjukdomar. Till exempel visade en studie publicerad i tidskriften Nature att möss som var genetiskt modifierade för att ha defekter i energiomsättningen hade en kortare livslängd och visade tecken på accelererat åldrande, inklusive förlust av muskelmassa och bentäthet, och nedsatt kognitiv funktion.

En annan studie, publicerad i tidskriften Cell, visade att defekter i energiomsättningen i mänskliga hudstamceller ledde till en minskning av produktionen av nya hudceller och en ökning av antalet skadade hudceller. Denna studie tyder på att defekter i energimetabolismen kan bidra till åldrandet av mänsklig hud.

Dessa studier ger bevis för att stödja hypotesen att defekter i energimetabolismen är en nyckelfaktor i nedgången av vävnadsstamcellsfunktion och utvecklingen av åldersrelaterade sjukdomar. Genom att förstå de mekanismer genom vilka defekter i energimetabolismen bidrar till åldrandet, kan vi kanske utveckla nya terapier för att förhindra eller bromsa åldrandeprocessen och förbättra livskvaliteten för äldre vuxna.