Minneapolis - För första gången har forskare vid University of Minnesota upptäckt hur elektricitet rör sig genom celler, ett fynd som kan ha stora konsekvenser för att förstå och behandla sjukdomar som cancer och hjärtsjukdomar.

Forskningen, publicerad i tidskriften Nature, visar att elektricitet leds genom celler av ett nätverk av små porer som kallas aquaporiner. Dessa porer, som finns i alla celler, låter vatten passera genom dem, men de låter även joner, som natrium och kalium, passera igenom.

Rörelsen av joner genom aquaporiner skapar en elektrisk ström som flyter genom celler. Denna ström är nödvändig för många cellulära funktioner, såsom celldelning, muskelsammandragning och nervöverföring.

Forskarna fann att akvaporiner inte bara är ansvariga för att leda elektricitet genom celler, utan de spelar också en roll för att reglera flödet av el. Detta fynd tyder på att aquaporiner skulle kunna användas för att kontrollera den elektriska aktiviteten hos celler, vilket kan ha terapeutiska konsekvenser för en mängd olika sjukdomar.

"Denna upptäckt är ett stort genombrott i vår förståelse av hur elektricitet rör sig genom celler", säger Dr. David Clapham, professor i fysiologi vid University of Minnesota och senior författare till studien. "Det öppnar nya möjligheter för att förstå och behandla sjukdomar som orsakas av störningar i elektrisk aktivitet."

Forskarna planerar att fortsätta studera aquaporiner och deras roll i elektrisk ledning i celler. De hoppas att deras resultat ska leda till nya behandlingar för sjukdomar som cancer och hjärtsjukdomar.

Finansiering

Denna forskning stöddes av National Institutes of Health.

Om University of Minnesota

University of Minnesota är ett offentligt, land-bidrag universitet med ett huvudcampus i Minneapolis och campus i Duluth, Morris, Crookston och Rochester. Universitetet erbjuder ett brett utbud av grund- och forskarutbildningsprogram, inklusive grader inom biologiska vetenskaper, fysik, teknik, samhällsvetenskap och humaniora. Universitetet är också hem för ett antal forskningscentra och institut, inklusive Minnesota Supercomputing Institute och Institute for Health Informatics.