Tidigare studier har visat att torr luft kan få växter att tappa vatten genom sina löv, en process som kallas transpiration. Detta kan leda till uttorkning och andra problem för växter. Den nya studien visar dock att torr luft också kan orsaka förändringar i hur växter tar upp koldioxid och frigör syre, en process som kallas fotosyntes.
Forskarna fann att torr luft får växter att stänga sina stomata, som är små porer på bladen som möjliggör utbyte av gaser. Detta minskar mängden koldioxid som växter kan ta upp och mängden syre som de kan frigöra.
Forskarna säger att deras resultat kan ha konsekvenser för att förstå hur växter reagerar på klimatförändringar. Klimatförändringarna förväntas leda till torrare förhållanden i många delar av världen, vilket kan ha en negativ inverkan på växternas tillväxt och produktivitet.
"Våra resultat ger nya insikter om hur växter reagerar på torr luft", säger studiens huvudförfattare Dr. Yiqi Luo från University of California, Berkeley. "Denna information kan hjälpa oss att utveckla strategier för att hjälpa växter att klara framtida torka."
Förutom Dr. Luo inkluderade forskargruppen Dr. David Tissue från Harvard University och Dr. Liqing Zhang från National University of Singapore.
