Miljöaktivister krävde att regeringen skulle följa domstolsbeslut om att stoppa byggandet av järnvägslinjen
Kenyanska naturvårdare uttryckte upprörelse torsdag efter att byggandet av en järnvägslinje började inne i Nairobis berömda nationalpark, att säga att detta trotsade ett domstolsbeslut som stoppade projektet.
Förlängningen av en kinesiskt byggd järnväg som är Kenyas största infrastrukturprojekt sedan självständigheten genom det enorma naturreservatet i utkanten av Nairobi har varit bunden i juridiska strider sedan 2016.
Men förra veckan, kranar, tunga maskiner och mängder av arbetare från China Road and Bridge Corporation inrättade innanför parkens gränser, arbeta rasande inne i ett område avspärrat och skyddat av beväpnade rangers.
"Vad vi har sett här är en regering som är helvetet inställd på att få sin vilja igenom och bygga detta projekt även i trots av domstolen, sa Jim Karani, juridikchef för Wildlife Direct, som har varit inblandad i rättegången.
En liten grupp aktivister höll en protest på torsdagen för att kräva att regeringen efterlevde domstolsbeslut om att stoppa bygget.
"Det är mycket nedslående. Regeringen bryter öppet mot lagen, sa en demonstrant, Catherine Chumo.
Bara sju kilometer från stadens hjärta, lejon, hyenor och giraffer strövar efter behag i det stora reservatet som utsätts för flera påtryckningar från en växande stad och medföljande krav på infrastruktur.
En första 483 kilometer lång järnvägslinje från Mombasa till en terminal öster om Nairobi nationalpark färdigställdes 2017.
Den andra fasen genom parken framställs som avgörande för Kenyas ambitioner att så småningom knyta an till sina regionala grannar.
Enligt systemet, en förhöjd järnväg kommer att gå över sex kilometer av parken uppflugen på pelare mellan åtta och 40 meter (24 till 120 fot) höga.
Byggnadsarbetare på en pelare av den kontroversiella järnvägslinjen i Nairobis nationalpark
Järnvägsmyndigheterna hävdar att pelarna kommer att kamoufleras, minskad bullerförorening och rörelsefrihet för djuren.
Juridiska bråk
En koalition av berörda parter vädjade först till Miljönämnden 2016 för att klaga på hur en konsekvensutredning genomfördes, med hänvisning till bristande allmänhetens deltagande.
Tribunalen beordrade att bygget skulle stoppas tills ärendet kunde behandlas, vilket det enligt lag var skyldigt att göra.
Men 2017, Regeringen försökte ändra lagen som införde ett automatiskt stopp för ett projekt när ett klagomål lämnas in till miljödomstolen – begrava förändringen i en icke-relaterad förebyggande av tortyrhandling.
När naturvårdare fick reda på detta klagade de till högsta domstolen som avbröt ändringen.
Medan demonstranterna insisterar på att stoppordern fortfarande är på plats, Kenya Wildlife Services (KWS) insisterar på att byggandet sker lagligt.
Talesmannen Paul Gathitu sa till AFP att det kinesiska byggföretaget hade överklagat till högsta domstolen. hävdar detta automatiskt ogiltigförklarade stoppordern medan det ärendet pågick.
Kenyas regering har kommit under beskyllning för att nyligen ignorera en rad domstolsbeslut.
Transportminister James Macharia sa till AFP att han inte vill kommentera.
© 2018 AFP
