Mitokondriell dysfunktion är ett vanligt kännetecken för för tidigt åldrande och många åldersrelaterade sjukdomar, inklusive neurodegenerativa störningar, hjärt-kärlsjukdomar och cancer. Mitokondrier är de organeller som är ansvariga för energiproduktion i celler, och de spelar också en viktig roll i många andra cellulära processer, såsom kalciumhomeostas, produktion av reaktiva syrearter (ROS) och apoptos.

Mitokondriell dysfunktion kan uppstå på grund av en mängd olika faktorer, inklusive genetiska mutationer, miljögifter och åldrande. När mitokondrier skadas kan de inte producera tillräckligt med energi för att möta cellens behov, och de börjar också producera skadlig ROS. Dessa ROS kan skada cellulära komponenter, inklusive DNA, proteiner och lipider, vilket leder till cellulär dysfunktion och död.

Mitokondriell dysfunktion leder också till ackumulering av skadade proteiner och lipider i cellen. Dessa skadade molekyler kan utlösa inflammation och ytterligare skador på cellulära komponenter. Inflammation är en stor bidragande orsak till åldrande och många åldersrelaterade sjukdomar.

Dessutom kan mitokondriell dysfunktion också leda till förändringar i genuttryck. Dessa förändringar kan främja celltillväxt och proliferation, vilket kan leda till cancer.

Mitokondriell dysfunktion är en komplex och mångfacetterad process som bidrar till för tidigt åldrande och sjukdom. Forskningen inom detta område expanderar dock snabbt, och nya insikter om mitokondriernas roll för åldrande och sjukdomar dyker upp hela tiden. Denna forskning leder till utvecklingen av nya terapier som riktar sig mot mitokondriell dysfunktion och kan hjälpa till att bromsa åldrandeprocessen och förebygga eller behandla åldersrelaterade sjukdomar.