Den grundläggande principen för IFE är att använda en högeffektlaser eller partikelstråle för att värma och komprimera en liten pellet av bränsle, vanligtvis gjord av deuterium och tritium. Detta gör att bränslet expanderar snabbt, vilket skapar en stötvåg som ytterligare komprimerar bränslet och får det att smälta samman. Fusionsreaktionen frigör energi i form av neutroner och laddade partiklar, som kan användas för att generera elektricitet.
Det finns flera olika tillvägagångssätt för IFE, alla med sina egna fördelar och nackdelar. Några av de vanligaste tillvägagångssätten inkluderar:
* Direktdriven IFE: I direktdriven IFE värmer lasern eller partikelstrålen direkt bränslepelleten. Detta tillvägagångssätt är relativt enkelt, men det kräver en laser- eller partikelstråle med mycket hög effekt.
* Indirekt-driven IFE: I indirekt-driven IFE värmer laser- eller partikelstrålen upp ett hohlraum, som är ett hålrum gjord av material med hög densitet. Hohlraumen avger då röntgenstrålar som värmer bränslepelletsen. Detta tillvägagångssätt är mer effektivt än direktdrivet IFE, men det kräver en mer komplex måldesign.
* Snabbtändning IFE: I snabbtändande IFE används en högeffektlaser eller partikelstråle för att skapa en liten het punkt i mitten av bränslepelleten. Denna heta punkt antänder sedan fusionsreaktionen, som sprider sig genom resten av bränslepelleten. Detta tillvägagångssätt är potentiellt mer effektivt än andra IFE-metoder, men det är också svårare att kontrollera.
IFE är fortfarande i de tidiga utvecklingsstadierna, men det har potential att tillhandahålla en ren, säker och riklig energikälla. Det finns dock fortfarande ett antal utmaningar som måste övervinnas, såsom utvecklingen av högeffektlasrar eller partikelstrålar, utformningen av effektiva måldesigner och kontroll av fusionsreaktionen.
