1. Kemisk energi är energin som lagras i de kemiska bindningarna av molekylerna som utgör kol. När kol förbränns bryts de kemiska bindningarna och energin frigörs som värme och ljus.
2. Termisk energi är den energi som är förknippad med kolets temperatur. När kol värms upp rör sig dess molekyler snabbare och temperaturen ökar. Den termiska energin i kol kan användas för att generera elektricitet genom att driva en ångturbin.
3. Mekanisk energi är energin som förknippas med kolets rörelse. När kol flyttas kan det användas för att generera elektricitet genom att driva en generator.
De relativa mängderna kemisk, termisk och mekanisk energi i kol varierar beroende på typen av kol. Till exempel har antracitkol den högsta andelen kemisk energi, medan brunkol har den högsta andelen termisk energi.
