Den energi som frigörs när kol brinner kallas dess värmevärde eller värmevärde. Det representerar mängden värmeenergi som kan erhållas genom att bränna en viss mängd kol. Värmevärdet för kol varierar beroende på dess typ och sammansättning, såsom mängden kol, väte och andra element som finns närvarande.

I allmänhet mäts kolets värmevärde i enheter som kilojoule per kilogram (kJ/kg) eller brittiska termiska enheter per pund (Btu/lb). Värmevärdet för olika typer av kol kan variera från cirka 18 000 till 30 000 kJ/kg (4 300 till 7 200 Btu/lb).

Ju högre värmevärde, desto mer energi kan man utvinna från en given mängd kol. När kol förbränns frigörs dess kemiska energi lagrad i dess molekylära bindningar i form av värmeenergi. Denna värmeenergi kan sedan utnyttjas för olika ändamål, som att generera el, driva industripannor eller producera värme för bostads- och kommersiella byggnader.

Det är dock viktigt att notera att kol är ett icke-förnybart fossilt bränsle, och dess förbränning frigör föroreningar och växthusgaser som kan ha negativa miljöeffekter. Som ett resultat har det skett en global strävan mot att gå bort från kol och utforska mer hållbara energikällor.