Elektroner kan exciteras till högre energinivåer genom att absorbera energi från sin omgivning. Detta kan göras genom att värma upp materialet, utsätta det för ljus eller genom att applicera ett elektriskt fält.
När en elektron är exciterad kan den återgå till sitt grundtillstånd genom att sända ut en foton av ljus. Ljusets våglängd bestäms av energiskillnaden mellan de två nivåerna.
Emissionen av ljus från elektroner är en grundläggande process som ligger till grund för många av de fenomen vi observerar i världen omkring oss, såsom färgerna på föremål, glödlampornas sken och lasrars funktion.
