Energin som lagras i lipider frigörs när fettsyrorna oxideras. Oxidation är en kemisk reaktion som involverar överföring av elektroner från en molekyl till en annan. När fettsyrorna oxideras överförs elektronerna från kolatomerna i fettsyrorna till syreatomer. Denna reaktion frigör energi i form av värme och ljus.
Den energi som frigörs genom oxidation av fettsyror kan användas av kroppen för att driva dess aktiviteter. Fettsyror är en viktig energikälla för hjärtat, musklerna och hjärnan. De används också för att producera hormoner och andra signalmolekyler.