Metabolisk hastighet kan beräknas genom att mäta syreförbrukningen med hjälp av indirekt kalorimetri. Denna metod mäter mängden syre som förbrukas och koldioxid som kroppen producerar under en tidsperiod. Syreförbrukningshastigheten används sedan för att beräkna ämnesomsättningen.

Följande formel kan användas för att beräkna ämnesomsättningen (MR) i kilokalorier per timme (kcal/h):

MR =(3,94 x VO2) + (1,11 x VCO2)

där:

- VO2 är volymen syre som förbrukas i liter per minut (L/min)

- VCO2 är volymen koldioxid som produceras i liter per minut (L/min)

Till exempel, om en person förbrukar 0,250 L/min syre och producerar 0,180 L/min koldioxid, skulle deras ämnesomsättning vara:

MR =(3,94 x 0,250) + (1,11 x 0,180)

=0,985 + 0,199

=1,184 kcal/h

Det betyder att personens kropp använder cirka 1.184 kilokalorier energi per timme.