Danmark rankas som ett av de lyckligaste länderna i världen. Se fler känslobilder. © iStockphoto.com/RichVintage Danskarna måste göra något rätt. 2008, Danmark rankas som den lyckligaste nationen på planeten, enligt World Map of Happiness och World Values Survey. Samma år, det skandinaviska landet kom in på nummer 2 på World Database of Happiness, knappt slå ut av närliggande Island. Dessa lyckaundersökningar undersökte människor runt om i världen - du gissade det - hur glada och nöjda de är med livet. Folk i Danmark visade en imponerande hög grad av sociala kontakter, karriärtillfredsställelse och politisk och ekonomisk stabilitet - som alla är kända för att främja lycka [källa:Weir och Johnson].
Men vad betyder det ens att danskarna anser sig lyckligare än många andra människor runt om i världen? Vad mätte undersökningarna, exakt? Enligt Webster, lycka är "ett tillstånd av välbefinnande och tillfredsställelse." Det känslomässiga tillstånd som ordboken hänvisar till är förmodligen annorlunda för alla. På samma gång, vi känner till de fysiska effekterna av lycka; människor ler och skrattar som ett naturligt tecken på glädje. Vissa fysiologiska reaktioner, såsom ökad aktivitet i hjärnans vänstra prefrontala lob och minskade mängder kortisol (ett stresshormon) som strömmar genom blodomloppet, hända när vi är nöjda.
Än, de fysiska tecken på lycka är tillfälliga, precis som känslan av njutning försvinner efter att ha sett en hjärtvärmande film med vänner eller öppnat en födelsedagspresent. Att utvärdera lycka när det gäller att konsekvent hitta uppfyllelse i summan av livets händelser är svårare att förstå. Någon kan inte kommunicera det med ett enda flin eller fniss. Följaktligen, forskare som vill mäta lycka måste gå direkt till källan.
Kvantifiering av lycka är oftast beroende av självrapportering. Lyckaundersökningar som den reviderade Oxford Happiness Scale ställer en omfattande uppsättning frågor, medan Nöjdheten med Life Scale utgör bara fem. Rent generellt, dessa undersökningar ber människor att betygsätta sin tillfredsställelse över olika aspekter av deras liv på en skala. Till exempel, en av de mest kritiska frågorna i World Values Survey är:
"Att ta ihop allt, skulle du säga att du är väldigt glad, ganska glad, inte särskilt glad eller inte alls glad? "[källa:World Values Survey]
Här och nu, någon kan vara helt nöjd, men vem ska säga att livet inte kommer att kasta en förödande kurvboll i framtiden? För en mer robust lyckomätare, vissa forskare har blivit lite mer personliga.
Lycka tillstånd förändras genom dagliga erfarenheter. © iStockphoto.com/FurmanAnna Psykologer och forskare har ifrågasatt riktigheten av självrapporterad lycka, med tanke på att det är en mycket övergående, subjektiv känsla. Tänk på vad som skulle hända om du frågade människor om personlig lycka medan de körde i rusningstrafik kontra efter att ha lämnat en film på lördagseftermiddagen. Deras känslomässiga tillstånd kan påverka deras svar, med förarna som framstår som den mindre nöjda uppsättningen.
Tänk på tillfredsställelsen med livskala, utvecklade psykologen Ed Deiner. Det uppmanar människor att betygsätta följande fem uttalanden på en skala från 1 till 7, från inte sant till helt sant:
Ju högre poäng, den större tillfredsställelsen som någon förmodligen har med livet.
För att redogöra för människors känslomässiga ebbs och flöden, vissa forskare använder provtagning för att mäta lycka [källa:Wallis et al]. Detta bryter ner den globala belåtenheten till periodiska lyckkontroller. Genom att kontakta omröstare slumpmässigt över tiden eller låta dem registrera dagliga aktiviteter och motsvarande njutning, psykologer kan komma till lyckafrågan från en annan vinkel.
Inramning av lycka när det gäller tidiga händelser, istället för reflekterande bedömningar, kan förändra resultaten. Till exempel, en Time Magazine -undersökning och en studie från Princeton University behandlade båda sexets lyckaeffekter. Time frågade respondenterna om det från en reflekterande hållning, Princeton integrerade erfarenhetsprovtagning. I Princeton -undersökningen, kön rankas som deltagarnas mest positiva aktivitet [källa:Wallis et al]. Tidsrespondenterna, å andra sidan, betygsatt det mycket lägre. Princeton -deltagarna hade inte nödvändigtvis en bättre tid i sängen än Time -deltagarna; snarare, eftersom den lustfyllda klumpen var fräschare i deras sinne, de positiva känslomässiga effekterna kan ha registrerats starkare.
Liknande inkonsekvenser mellan realtidsupplevelse och minne förekommer också i Harvard University's Grant Study som har följt 268 manliga studenter i 72 år. Att gräva i specifika aspekter av sina psyker - ouppfyllda karriärsträvanden, sexuella hämningar, brustna relationer - avslöjade ångest, osäkerhet och förlust [källa:Shenk]. Än, gång på gång, mäns globala lycka bedömningar ringde positivt; få skulle ändra mycket på sitt liv och ha funnit tillfredsställelse i ålderdom. Från det, det verkar som att överlevnaden av de stötarna och blåmärkena gav mest tillfredsställelse i slutändan.
Att kondensera lycka till ett antal eller rankning kan rabattera den invecklade formeln som går in i verklig tillfredsställelse. Att göra en lycka hög är en tärning som påverkas av genetik, personlighet och vanlig gammal lycka. Men en resa till Danmark kanske inte skadar oddsen.
