Massan av ett grundämne förblir densamma när det brinner. Detta beror på att förbränning är en kemisk reaktion där ett grundämne reagerar med syre för att producera en ny förening. Den totala massan av reaktanterna (grundämnet och syre) är lika med den totala massan av produkterna (den nya föreningen och eventuella gaser som produceras).

Till exempel, när kol brinner i syre, producerar det koldioxidgas. Massan av koldioxidgasen är lika med massan av kolet som brändes plus massan av syret som förbrukades. Med andra ord, ingen massa förloras eller vinnas under förbränning.