Celler får i första hand sin energi från den mat vi konsumerar. Mat innehåller näringsämnen som kolhydrater, proteiner och fetter, som bryts ner och omvandlas till energi av celler. Energin som frigörs från maten lagras i form av ATP (adenosintrifosfat), cellernas primära energivaluta. När celler kräver energi för olika processer såsom metabolism, rörelse och tillväxt, använder de ATP för att frigöra energi.