När ett fallande föremål faller, minskar dess potentiella energi medan dess kinetiska energi ökar. Detta beror på att föremålet tappar höjd, och därför minskar dess potentiella energi för att utföra arbete på grund av dess position i gravitationsfältet. Samtidigt ökar objektets hastighet, och därför ökar dess kinetiska energi, rörelseenergin.

Följande ekvation beskriver detta förhållande mellan potentiell energi (PE), kinetisk energi (KE), höjd (h) och massa (m):

$$\text{PE} + \text{KE} =\text{Konstant}$$

Inledningsvis har objektet maximal potentiell energi i vila och noll kinetisk energi. När den faller minskar dess potentiella energi och dess kinetiska energi ökar, men den totala energin förblir konstant. När som helst under hösten är summan av de potentiella och kinetiska energierna densamma som den var i början.

När objektet når marken har all dess potentiella energi omvandlats till kinetisk energi, vilket är den maximala rörelseenergi som objektet kan ha.