När en tråd böjs fram och tillbaka utsätts den för mekanisk belastning på grund av deformationen som orsakas av böjningen. Denna stress leder till rörelse av atomer och elektroner i tråden. Rörelsen av dessa partiklar genererar friktion, som i sin tur producerar värme. Dessutom stör böjningsprocessen det normala arrangemanget av atomer i tråden, vilket introducerar defekter och brister som hindrar det jämna flödet av elektrisk ström. Detta kan ytterligare öka trådens motstånd och därefter resultera i mer värmealstring.

Kort sagt, tråden blir varm när den böjs fram och tillbaka på grund av omvandlingen av mekanisk energi (dvs energin som appliceras för att böja tråden) till termisk energi genom friktion och strukturella förändringar i tråden.